Рыба-камень, обитающая среди камней и коралловых рифов и внешне почти не выделяющаяся на их фоне, – одна из самых ядовитых рыб в мире. Ее тело покрыто острыми шипами, укол которых может привести к ампутации конечности или даже смерти.

Ученые из австралийского Monash University изучили яд этой опасной рыбы. Они выяснили, что структура содержащегося в нем стонустоксина сходна со строением перфорина – одного из иммунных белков человека. Перфорины используются организмом для борьбы с опухолевыми клетками и клетками, зараженными вирусами. Они прикрепляются к поверхности клеток, формируя крупные отверстия, через которые внутрь могут проникать токсины и разрушать ее. Для формирования таких отверстий необходимо 20 молекул перфоринов. Повышенная активность этих белков в организме человека может привести к развитию серьезных проблем со здоровьем и, например, отторжению пересаженных органов или костного мозга (например, при лечении лейкемии). Поэтому одна из важнейших задач ученых сегодня – разработка ингибиторов перфоринов.

Ученые во главе с Эндрю Эллисдоном обнаружили в яде рыбы перфорин-подобные белки, которые также могли образовывать поры в клетках. Они смогли изучить начальные этапы формирования таких отверстий на поверхности клетки. Это поможет разработать препараты, использование которых повысит эффективность трансплантаций и предотвратит отторжение.

Об этой работе сообщается в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).