Китайские молекулярные биологи создали первую в мире породу обезьян, обладающую теми же генетическими мутациями, что и люди-аутисты, что потенциально может помочь найти пути лечения этой болезни.

По словам Эрика Валлендера из университета Миссисипи (США), сложность изучения аутизма на примере животных заключается в том, что «мы не знаем того, как должна выглядеть по-настоящему аутистичная мышь или крыса».

Группа китайских генетиков под руководством Чженя Лю из Шанхайского института биологии (Китай) приблизилась к решению этой задачи, создав новую трансгенную породу макак-крабоедов (Macaca fascicularis), в чей геном были встроены лишние копии гена MECP2.

Данный ген играет важную роль в росте и развитии мозга зародыша и ребенка, и нарушения в его работе приводят к развитию синдрома Ретта, аутизма и умственной отсталости.

Как подчеркивают ученые, в геном мартышек встроена не обезьянья, а человеческая версия гена MECP2 – ее китайские генетики добавили в ДНК обезьян при помощи специального ретровируса, которым они заразили оплодотворенные яйцеклетки непосредственно перед имплантацией в утробу суррогатных матерей.

В результате эксперимента все трансгенные макаки обладали одной или семью лишними копиями MECP2 и демонстрировали признаки аутистичного поведения. Так, приматы заметно меньше общались с сородичами, не «видели» их, а также делали различные странные вещи. Признаки аутистичного поведения были больше выражены среди самцов, чем среди самок, что в целом соответствует тому, как аутизм проявляет себя среди людей.

Убедившись в развитии аутизма, ученые проверили, передается ли он по наследству. Для этого они взяли образцы семенной ткани из яичек молодых самцов, превратили их в сперматозоиды и оплодотворили ими яйцеклетки нормальных макак. Новое поколение обезьян тоже страдало от аутизма, сообщает РИА Новости.

Сейчас китайские исследователи изучают то, как избыток MECP2 заставляет мозг работать неправильно, и в ближайшее время они надеются получить первые данные по тому, как с этой проблемой можно бороться.