Сильная боль в груди, похожая на сердечный приступ, может быть чем-то еще: острым перикардитом - потенциально опасным для жизни воспалением серозной оболочки сердца (перикард), что вызывает уплотнение и утолщение оболочки, или, возможно, более серьезной болезнью - констриктивным перикардитом, при котором человек чувствует удушение.

Эти клинические проблемы могут возникнуть из-за целого ряда причин, начиная от вирусных инфекций до последствий хирургических операций, говорит доктор Аллан Клейн, директор научно-исследовательского центра по  визуализации сердечнососудистых заболеваний в Клинике Кливленд. Врачи используют магнитно-резонансную томографию (МРТ), эхокардиографию, а также маркеры воспаления, чтобы оценить тяжесть состояния и назначить соответствующее лечение.

При остром перикардите, говорит доктор Клейн, пациенты корчатся от боли, не в состоянии дышать. «Боль отдает в левое плечо, и они вынуждены склониться вперед, чтобы почувствовать облегчение».

При констриктивном перикардите у пациентов вздуваются вены на шее и на животе, а также отекают ноги.  

Так как его симптомы схожи с другими сердечными и легочными заболеваниями, перикардит очень трудно диагностировать. Доктор Клейн недавно работал с группой экспертов для разработки новой инструкции для Американского общества эхокардиографии, чтобы помочь врачам определить болезнь. В докладе излагаются научно обоснованные рекомендации, которые помогут врачам и кардиологам первичного звена определить болезнь.

Доктор Клейн говорит, что перикардит бывает и у молодых (даже подростков) и у пожилых людей в возрасте 60-70 лет:  «У меня даже был пациент – школьник, который был вынужден пропускать уроки в школе целый год».

Обычно при перикардите назначается тройная медикаментозная терапия - НПВП (нестероидные противовоспалительные препараты), преднизолон и колхицин, чтобы снизить воспаление и предотвратить хирургическое вмешательство. В более тяжелых случаях серозная оболочка полностью удаляется хирургическим путем или удаляется ее большая часть (перикардэктомия).

Перикард помогает защитить сердце от инфекции, но не является жизненно необходимым органом. 

Доктор Клейн предупреждает, что в отличие от многих других болезней, физические упражнения не рекомендуются при перикардитах, особенно, при сильных воспалениях. «Нельзя передвигаться слишком быстро, - говорит он. - Упражнения в данном случае категорически противопоказаны».