15 февраля в более чем 40 странах мира отмечают Международный день детей, больных раком (International Childhood Cancer Day) – день, появившийся в календаре в 2001 году по инициативе Всемирной конфедерации родителей детей, больных раком (ICCCPO).

Актуальность проблемы детского рака, к сожалению, растет из года в год. Согласно статистике ВОЗ, ежегодно в мире около 250 000 детей заболевают раком и 90 000 умирает от рака. Более того, если раньше у детей в основном диагностировало лейкемию и лимфому, то сегодня у них регистрируют даже такие «взрослые» болезни, как рак легких и рак груди.

Залогом успешного лечения онкологических заболеваний, в том числе у детей, считается ранняя диагностика: если болезнь обнаруживают на первой или второй стадиях, лечение может быть очень эффективным. Однако проблема в том, что десятая часть случаев рака выявляется лишь на третьей стадии, а у 8 процентов детей рак диагностируют на четвертой стадии, что усложняет лечение и значительно уменьшает шансы на благоприятный исход.

В развитых странах в настоящее время выздоравливают 3 из 4 детей, больных раком. В развивающихся странах выживает обычно 1 из 4, но именно в этих странах проживают около 80 процентов детей с онкологическими заболеваниями.

В Армении в 2014 году было выявлено 37 новых случаев у детей 0-14 лет и 16 новых случаев среди детей 15-17 лет. Данных по 2015 году пока нет.

В Армении лечение онкологических заболеваний у детей до 18 лет организуется в рамках госзаказа. Однако есть дорогостоящие препараты, которые в госзаказ не входят. Купить такие препараты, а также отправить некоторых детей на лечение за границу в течение последних 4 лет помогал благотворительный фонд «Подари жизнь», возглавляемый первой леди Армении Ритой Саргсян: фонд с 2011 по 2015 гг. оплатил лечение 452 детей, больных раком, и потратил на это 859 миллионов драмов.