Ученые из Университетского колледжа Лондона заявили, что они нашли способ заставить иммунную систему бороться с раком. Исследователи обнаружили уникальные биологические маркеры в опухоли, которые назвали «ахиллесовой пятой» болезни.

Ученые выяснили, что по мере роста и распространения по организму раковые клетки несут с собой определенный набор биомаркеров — поверхностных протеинов. Обнаружив их, можно направить работу иммунной системы на борьбу с содержащими их клетками.

Метод основан на изучении ДНК пациента и, по словам ученых, он сможет заменить химио- и радиотерапию. Статья об открытии была опубликована в журнале Science, а коротко об этом пишет The Guardian.

Вакцины, которые сейчас используют против рака, малоэффективны, так как не всегда могут правильно распознать клетки рака и иногда действуют против самого организма. Дело в том, что опухолевые клетки не однородны: они мутируют и меняются в организме. Однако самые первые мутации у них одинаковые, и они записаны в антигенах, расположенных на поверхности больных клеток. Биологи обнаружили, что Т-лимфоциты иммунной системы, которые распознают и уничтожают чужеродные клетки, могут найти эти общие для опухоли антигены даже на поздней стадии болезни.

В ходе эксперимента ученые взяли Т-клетки двух пациентов, больных раком легких. В лаборатории эти иммунные клетки смогли найти раковые, а значит, потенциально могут их все уничтожить. Доктор Серхио Квезада проводит следующую аналогию: «Иммунная система — это полиция, стремящаяся обезвредить рак — преступника. Генетически разные опухоли — это банда преступников, которые занимаются различными преступлениями, от грабежа до контрабанды. В итоге иммунная система не успевает следить за раком, потому что происходит слишком много всего».

По результатам исследований биологи предложили два новых способа лечения онкобольных. Первый способ — создание индивидуальных вакцин для каждого пациента. Этот способ затратный и не поможет при необходимости срочного лечения. Второй способ — выловить в организме клетки, которые уже находят нужные мутации, размножить их в лаборатории и подселить обратно пациенту.

Как сообщает BBC News, новый метод еще не протестирован на пациентах. Ученые надеются опробовать его в ближайшие два года.

Отмечается, что новая форма лечения может быть наиболее эффективна при таких формах рака, как меланома или рак легких.