Новое исследование определило пять этапов возраста человеческого мозга

Ученые Кембриджского университета установили, что мозг человека проходит через несколько четко обозначенных фаз на протяжении жизни, а ключевые поворотные моменты происходят в возрасте 9, 32, 66 и 83 лет. Авторы исследования надеются, что знания о состоянии мозга на каждом из этих этапов помогут лучше понять причины психических расстройств и деменции. 

В исследовании принимали участие около 4 тыс. человек в возрасте до 90 лет, ученые просканировали их головной мозг, чтобы установить, как работают связи между их мозговыми клетками. 

Исследователи из Кембриджа пришли к выводу, что мозг остается в фазе юности, пока ему не исполнится около 30 лет — именно этот возраст принято считать пиком расцвета человеческого организма. 

Как считают ученые, результаты нового исследования позволят понять, почему риски психических расстройств и деменции меняются в разные периоды жизни. 

Выводы исследовательской группы опубликованы в научном журнале Nature Communications. 

По мере приобретения новых знаний и опыта мозг постоянно меняется, но исследование показывает, что это не один плавный процесс, проходящий от рождения до смерти. 

Вместо этого существуют пять фаз работы мозга: 

Детство — от рождения до 9 лет; 

Юношеский период — с 9 до 32 лет; 

Взрослость — с 32 до 66 лет; 

Раннее старение — с 66 до 83 лет; 

Позднее старение — с 83 лет и далее. 

«Мозг перенастраивается на протяжении всей жизни. Он все время усиливает одни связи и ослабляет другие, и это не постоянный, ровный процесс — есть колебания и фазы перестройки мозга», — сказала BBC один из авторов исследования, доктор Алекса Моусли. 

У некоторых людей эти этапы наступают раньше или позже, но в целом именно такие возрастные пороги чаще всего встречались при изучении сканов головного мозга участников исследования. 

Детство. В этот первый период мозг быстро увеличивается в размерах, но одновременно «прореживает» избыточное количество связей между нервными клетками — синапсов, которые были созданы в самом начале жизни. 

На этом этапе мозг работает менее эффективно. Он действует как ребенок, который гуляет по парку без определенной цели и идет туда, куда ему заблагорассудится, вместо того чтобы двигаться по прямой из точки А в точку Б. 

Юношеский период. Всё резко меняется примерно с девяти лет, когда связи в мозге начинают перестраиваться ради предельной эффективности. «Это огромный сдвиг», — говорит доктор Моусли, называя этот переход от одной фазы к другой самым значительным в жизни человека. 

Именно в это время появляется самый высокий риск возникновения психических расстройств. 

Нет ничего удивительного, что юношеский период начинается примерно с наступлением полового созревания. Но нынешнее исследование говорит в пользу того, что он заканчивается намного позже, чем мы думали. 

Когда-то считалось, что юношество ограничивается подростковыми годами, позже нейробиология показала, что она продолжается и после двадцати, а теперь — вплоть до 30+. 

Это единственная фаза, когда нейронные сети мозга становятся более эффективными. По словам Моусли, показатели работы мозга достигают пика в первые годы после достижения 30 лет, то есть в самом конце фазы, тянущейся с 9 до 32. Эксперт называет «крайне интересным» тот факт, что мозг остается в одной фазе развития в течение такого длительного периода времени. 

Взрослость. Затем наступает период стабильности — самая продолжительная эпоха в жизни мозга, которая занимает около трех десятилетий. 

Изменения в это время идут значительно медленнее по сравнению с бурными процессами предыдущих лет, но именно здесь мы видим, как процесс развития мозга разворачивается в обратную сторону. 

По словам ученых, в этот период мы выходим на своеобразное «плато интеллекта и личности». 

Раннее старение. Этот этап начинается примерно в 66 лет, но это не резкое и внезапное ухудшение эффективности мозга. Скорее, в мозге происходят изменения в схемах взаимосвязей. 

Вместо того, чтобы работать как единый скоординированный орган, мозг все больше разделяется на отдельные области, которые при этом тесно взаимодействуют — как участники одной музыкальной группы, решившие заняться собственными сольными проектами. 

Хотя исследование концентрировалось на здоровом мозге, именно в этом возрасте обычно начинают проявляться деменция и высокое давление, влияющие на состояние мозга. 

Позднее старение. Затем, в возрасте 83 лет, мы вступаем в финальную стадию. Данных об этой возрастной группе меньше, чем о других, поскольку найти достаточно людей с здоровым мозгом для сканирования было сложнее. Изменения мозга на этом этапе похожи на симптомы раннего старения, но выражены еще сильнее.

Следите за NEWS.am Medicine на Facebook и Twitter