Nature Medicine: Депрессия может лишать мозг способности адаптироваться к новым переживаниям

Учёные Колумбийского университета обнаружили, что у взрослых людей с большим депрессивным расстройством может останавливаться образование новых нейронов в гиппокампе — одном из немногих отделов мозга, где нейрогенез продолжается после рождения. Результаты исследования, опубликованные в журнале Nature Medicine,  могут помочь объяснить биологические механизмы депрессии и указать на новые подходы к её лечению.

Большинство примерно 100 млрд нейронов человеческого мозга формируется ещё до рождения. Однако небольшое количество новых нервных клеток продолжает появляться во взрослом возрасте, в частности в гиппокампе, который участвует в формировании воспоминаний и обработке эмоционального опыта.

Исследователи впервые обнаружили, что у людей с большим депрессивным расстройством этот процесс фактически останавливается. По словам руководителя работы, профессора психиатрии Колумбийского университета Мауры Дюпон, способность мозга создавать новые нейроны может быть связана с его возможностью адаптироваться к стрессу и меняющимся обстоятельствам.

Особое значение имеет способность гиппокампа различать похожие, но не одинаковые события и отделять эмоциональный опыт прошлого от происходящего сейчас. Учёные называют этот процесс разделением паттернов. Если он нарушается, новые события могут смешиваться с негативными воспоминаниями.
Например, если друг во время обеда выглядит уставшим и мало разговаривает, здоровый мозг способен воспринимать это как отдельную ситуацию. При нарушении разделения паттернов человек может связать происходящее с прежним опытом отвержения и решить, что друг сердится именно на него.

Исследования на животных показывали, что для нормального разделения паттернов необходим нейрогенез в гиппокампе. Новые нейроны особенно восприимчивы к новым впечатлениям и могут легче включаться в формирование новых нейронных цепей, помогая отделять свежие воспоминания от старых.

Учёные также обнаружили, что депрессия сопровождается значительно более широкими молекулярными изменениями в гиппокампе. Они затрагивают гены, связанные с формированием связей между нейронами, энергетическим обменом и внутриклеточным транспортом. Кроме того, в нейронных цепях, участвующих в формировании эмоциональных воспоминаний, наблюдались признаки воспаления и клеточного стресса.

Для исследования специалисты проанализировали почти 500 тысяч клеток мозга умерших пациентов с депрессией и людей без этого расстройства. Современные методы позволили определить активность каждого гена в отдельных клетках, изменения белков и точное расположение клеток в структурах гиппокампа.

Исследователи обнаружили также изменения активности некоторых генов, варианты которых ранее связывали с риском большого депрессивного расстройства. Другие нарушения, вероятно, связаны с эпигенетическими изменениями, которые могут отражать влияние стресса, обучения, возраста и других факторов окружающей среды.

По мнению авторов работы, полученные данные подтверждают, что депрессия представляет собой не единичное заболевание с одной причиной, а совокупность различных молекулярных нарушений. 

Следите за NEWS.am Medicine на Facebook и Twitter