Сканирование мозга показало, что долгий COVID может повреждать дофаминовые нейроны

Исследование мозга выявило новые свидетельства того, что долгий COVID может быть связан с повреждением нейронов, выделяющих дофамин. Это может объяснять сохраняющиеся у некоторых пациентов симптомы, включая усталость, снижение мотивации, замедленность движений и проблемы с памятью.

Исследование, проведенное учеными Центра зависимости и психического здоровья (CAMH), показало значительно более низкий уровень маркера здоровья дофаминовых нейронов у людей с long COVID. Результаты, опубликованные в журнале eBioMedicine, могут открыть новые направления для изучения и лечения этого состояния.

По оценкам, long COVID затрагивает около 5% населения мира. Симптомы могут сохраняться не менее трех месяцев после первоначального заражения и включать выраженную усталость, «туман в голове», проблемы с памятью и сниженное настроение. Несмотря на широкое распространение этого состояния, в настоящее время не существует доказанных методов лечения, направленных непосредственно на лежащие в его основе биологические механизмы.

В новом исследовании ученые использовали позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ), чтобы изучить биологический маркер, связанный с состоянием и целостностью дофаминовых нейронов. Результаты сканирования мозга людей с long COVID сравнили с результатами здоровых участников.

У людей с long COVID исследователи обнаружили значительно более низкий уровень этого маркера во всех основных отделах стриатума. Стриатум играет важную роль в регуляции мотивации, движений и когнитивных процессов. Снижение уровня маркера указывает на уменьшение плотности нервных окончаний, выделяющих дофамин.

Исследователи также обнаружили, что характер и расположение этих изменений были связаны с разными симптомами. Более низкий уровень маркера в вентральном стриатуме был связан с более выраженным снижением мотивации. Уменьшение его уровня в дорсальном отделе путамена ассоциировалось с замедлением движений, а изменения в хвостатом ядре и путамене — с проблемами памяти.

«Наши результаты убедительно свидетельствуют о том, что long COVID связан с потерей нейронов, выделяющих дофамин», — заявил старший автор исследования Джеффри Мейер, старший научный сотрудник Центра визуализации здоровья мозга CAMH и обладатель исследовательской кафедры Канады.

Предыдущая работа той же исследовательской группы показала необычно высокий уровень воспаления в мозге людей с long COVID, особенно в областях, содержащих большое количество дофаминовых нейронов.

Ученые предполагают, что эти результаты могут быть связаны между собой. Известно, что воспаление мозга способно повреждать дофаминовые нейроны. Новое исследование показало снижение уровня маркера дофаминовых нейронов именно в тех областях, где ранее было обнаружено повышенное воспаление.

В совокупности результаты указывают на возможную связь между сохраняющимся воспалением мозга и повреждением дофаминовой системы у людей с long COVID.

По мнению исследователей, открытие также может изменить направление будущих исследований методов лечения. Хотя многие работы посвящены воспалению и изменениям иммунной системы, сравнительно мало клинических исследований непосредственно направлены на дофаминовые нейроны.

Мейер предположил, что препараты, способные усиливать функцию дофаминовой системы, включая предшественники дофамина и средства, блокирующие его метаболизм, могут в дальнейшем изучаться в качестве потенциальных методов лечения long COVID.

В ближайшие несколько месяцев исследовательская группа планирует начать клиническое испытание, чтобы выяснить, может ли изменение активности дофаминовой системы улучшить такие симптомы, как усталость, проблемы с памятью и снижение мотивации.

Планируемое исследование будет проведено совместно с University Health Network. Работа получила поддержку Канадских институтов исследований в области здравоохранения.

Следите за NEWS.am Medicine на Facebook и Twitter