Հետազոտողները մշակել են հզոր գործիք, որը կարող է հայտնաբերել բարձր փոխանցման պոտենցիալ ունեցող տարբերակները՝ նախքան դրանց տարածումը: Այս մոտեցումը կարող է զգալիորեն աջակցել հանրային առողջապահության ջանքերին՝ բռնկումները վերահսկելու եւ նոր տարբերակները բացահայտելու գործում, որոնք պահանջում են ավելի մանրամասն մոնիթորինգ:

Ամբողջ աշխարհում միլիոնավոր վիրուսային գենոմների հաջորդականությունների վերլուծությունից հետո գիտնականների թիմը՝ Պիտեր Դոերթիի վարակի եւ իմունիտետի ինստիտուտի (Դոերթի ինստիտուտ) եւ Փիտսբուրգի համալսարանի գլխավորությամբ, հայտնաբերել է հատուկ մուտացիաներ, որոնք SARS-CoV-2-ին հաղորդում են «տուրբոարագացում» նրա տարածվելու ունակության առումով։

«SARS-CoV-2-ի հազարավոր մուտացիաների շարքում մենք հայտնաբերել ենք մի փոքր թիվ, որը մեծացնում է վիրուսի տարածման ունակությունը»,- նշել է հետազոտության առաջատար հեղինակներից մեկը՝ պրոֆեսոր Մեթյու Մակքեյը։ Հետազոտության արդյունքները հրապարակվել են Nature Communications ամսագրում:

Այս առանցքային մուտացիաներից շատերը գտնվում են այն սպիտակուցի մեջ, որն օգնում է վիրուսին մտնել մարդու բջիջներ եւ թիրախավորվել հակամարմինների կողմից: Բայց թիմը նաեւ կարեւոր մուտացիաներ է հայտնաբերել վիրուսի այլ, քիչ ուսումնասիրված մասերում, որոնք մեծացնում են մարդու բջիջներին կապվելու, իմունային համակարգից խուսափելու կամ սպիտակուցի կառուցվածքը փոխելու նրա կարողությունը:

Թեեւ այս նոր մոդելը կենտրոնանում է բացառապես SARS-CoV-2-ի վրա՝ գիտնականները կարծում են, որ այն կարող է հարմարեցվել այլ պաթոգենների, օրինակ՝ գրիպի, փոխանցման ուսումնասիրության համար: