Френки Левис стала первой пациенткой из Великобритании, которой сделали операцию на позвоночнике, пока она была в животе мамы. Спустя два года после этой необычной операции Френки начала ходить с помощью ходулей, хотя врачи были уверены, что всю жизнь ей придется провести в инвалидном кресле.

На 20 неделе беременности 37-летней Джины врачи заметили у плода расщелину позвоночника – врожденный дефект, в результате которого позвоночник неправильно развивался. Женщине предложили либо сделать аборт, либо дождаться рождения ребенка и попробовать исправить дефект в ходе операции. Джина и ее муж Дэн поискали в интернете информацию о дефекте их будущего ребенка и узнали, что существует операция, которая может исправить этот дефект еще до рождения ребенка, правда, в Великобритании таких операций не делали.

Тогда пара уехала в Бельгию, где профессор Жан Депрест из клиники, специализирующейся на подобных операциях, прооперировал неродившуся девочку (была уже 24 неделя беременности). Чтобы дойти до позвоночника малышки, хирургу пришлось сделать разрез на животе матери, на матке и на амниотическом мешке, в котором растет и развивается плод. А чтобы девочка не родилась преждевременно, ее лицо в ходе операции оставалось в амниотической жидкости.

Операция длилась 2 часа, и в ней участвовали 22 специалиста. Оплатил операцию NHS European Cross Border Funding, который дал свое согласие уже через 30 минут после получения запроса.

Маленькая Френки благополучно родилась в положенный срок. Вскоре после рождения она начала двигать ногами, что доказало, что операция прошла успешно. Сейчас ей два года, и она может ходить с помощью ходулей, и получается это у нее даже лучше, чем ее родители и врачи могли надеяться.