Несмотря на стремительное развитие медицинских технологий, все больше штаммов бактерий приобретают устойчивость к антибиотикам. И невольно возникает вопрос: что если в один прекрасный день противобактериальные препараты перестанут действовать? Именно поэтому множество современных медицинских исследований направлено на поиск альтернативного оружия против инфекционных заболеваний.

Команда микробиологов из Имперского колледжа Лондона и Университета Нотингема впервые продемонстрировала на практике, что для уничтожения бактерий могут быть задействованы хищные микроорганизмы вида Bdellovibrio bacteriovorus, которые давно рассматриваются в качестве «живых убийц» патогенной микрофлоры.

Серж Мостовый (Serge Mostowy) и его коллеги вводили личинкам рыбок данио-рерио палочковидные бактерии рода Shigella – возбудителей опасного заболевания шигеллеза. Развиваясь в кишечном тракте, эти микроорганизмы вызывают острую интоксикацию, они ответственны за 160 миллионов случаев заражения людей и более одного миллиона смертей ежегодно. Из-за того что даже в самых легких случаях люди стремятся как можно скорее принять антибиотик, чтобы избавиться от неудобного недуга, микроорганизмы перестают реагировать на препараты и превращаются в «супербактерии». Убить их становится попросту невозможно, так как все бактерии, которые были подвержены действию лекарства, уже уничтожены, остались лишь устойчивые, они размножились и продолжают свою деструктивную деятельность.

Поэтому исследователи решили пустить в ход против опасных бактерий микроорганизмы, которые на них охотятся в естественных условиях.

В своих экспериментах ученые заражали рыбок смертельной дозой штамма шигеллы M90T, устойчивого к антибиотикам — стрептомицину и карбенициллину. Следом за ним животным вводили хищных представителей рода Bdellovibrio, которые не прочь «поохотиться» на кишечную палочку и сальмонеллу. В результате численность шигеллы значительно сокращалась, после чего патогены выводились из организма естественным путем.

Часть подопытных рыбок была лишена белых кровяных телец, участвующих в иммунном ответе. Интересно, что Bdellovibrio справлялись с патогенными микроорганизмами и в этом случае, но при их присутствии эффективность была намного выше. Этот факт говорит о том, что хищные бактерии явно объединяют свои усилия с иммунной системой животного.

Авторы работы опубликовали статью со своими результатами в издании Current Biology.

«Насущная потребность в новых антимикробных средствах требует все более творческих решений, — рассказывает Мостовый в пресс-релизе Колледжа. – Рыбки данио-ренио были фантастической моделью для нас, чтобы прийти к пониманию того, как живой антибиотик может работать в организме животного. Наши результаты служат отправной точкой для тестирования Bdellovibrio у высших позвоночных и, в конечном счете, на человеке».