Цель сна - помочь человеку забыть все лишнее, чтобы лучше запомнить нужное. Две новые работы, опубликованные в журнале Science, подтверждают эту теорию, известную как «гипотеза синаптического гомеостаза».

В одном из отчетов специалисты из Висконсинского университета Джулио Тонони и Кьяра Сирелли описывают эксперимент по изучению размеров и форм синапсов - мест передачи нервного импульса - в мозгу подопытных мышей. Выяснилось, что у спящих животных зоны таких контактов на 18% меньше, чем у бодрствующих. Столь значительная разница удивила даже самих специалистов.

Во втором случае сотрудник Университета Джонса Гопкинса Грэм Диринг изучал для проверки той же гипотезы протеины в мозгу мышей. В итоге был найден протеин под Homer1A, играющий важную роль в «усечении» синапсов во время сна. С помощью опытов на генетически модифицированных мышах ученым удалось экспериментально подтвердить, что присутствие или отсутствие Homer существенно влияло на память животных, а соответственно и на их поведение. Без этого протеина сон не стирал у мышей пугающие воспоминания, которые продолжали их сковывать. У контрольной группы страх после сна проходил.

Газета The New York Times при этом отмечает, что, как предупреждают другие специалисты, «новые результаты не являются безоговорочным доказательством (правильности) гипотезы синаптического гомеостаза». Как сказал сотрудник Огайского медицинского института сна Маркос Франк, «работа прекрасная, но вопрос в том, является ли это одной из функций сна или же основной функцией».