22 года назад Меджик Джонсон сообщил, что немедленно уходит  из «Лос-Анджелес Лейкерс», чтобы бороться с болезнью. Он даже не представлял тогда,  какой эффект будет иметь его пресс-конференция.

Джонсон узнал, что он ВИЧ-положителен, более двух десятилетий назад, когда Лейкерс устроила медкомиссию для страхового полиса на NBA.

«Я был просто опустошен, уничтожен», - рассказал Джонсон CBSNews.com. «Ведь тогда люди действительно умирали от СПИДа. Я был насмерть перепуган».

Вскоре после этого его лечением занялись Меллман и доктор Дейвид Хо, в то время - один из крупнейших исследователей СПИДа в стране. Хо сообщил звезде NBA, что появились новые препараты, и что он будет в порядке.

А затем он встретил активистку по вопросам СПИД Элизабет Глейзер, «которая действительно спасла ему жизнь».

Она успокоила Джонсона и его жену Куки, отвечая на все их вопросы и разъясняя, как вести себя в повседневной жизни так, как не смогли бы объяснить врачи, не больные СПИДом. ВИЧ Глейзер к тому времени уже перерос в СПИД, и она уговорила Меджика стать активистом ВИЧ.

«Она сказала мне, что я буду жить долго, и попросила меня стать рекламным лицом этой болезни, - отметил он, - Она сказала, что очень важно для меня сделать болезнь общественным достоянием, чтобы сотни других людей, живущих как раньше, и не предполагающих у себя ВИЧ, прошли проверку.  И она была абсолютно права».

В своем сообществе Джонсон указал на проблемы непонимания, отрицания людей с ВИЧ и дезинформации.

Фонд Меджика Джонсона проводил информационно-пропагандистскую деятельность в семьях, школах и афроамериканских церквях, распространяя идеи безопасного секса, тестирования на ВИЧ и принятия болезни теми, у кого она есть.

«Мы должны заставить людей провериться, потому, что это самое главное, - добавил он, - Стыд и боязнь узнавать о своей болезни удерживает людей от этого шага».

А также дезинформация. До него неоднократно доходили слухи, что он, якобы, принимает «волшебные препараты» или получает лечение, которое другие люди не в состоянии себе позволить. Он говорит, что эти слухи совершенно необоснованны, и что он принимает те три лекарства, которые доступны всем. Его хорошее здоровье обусловлено тем, что он всегда принимает лекарства, и вообще, делает все, что ему говорит доктор, чтобы жить здоровой жизнью.

«Вот почему ранняя диагностика так важна, - говорит Джонсон, - Люди должны сами хотеть знать о своей болезни, и тогда врачи назначат лечение. Тогда они смогут прожить долгую и здоровую жизнь, как я».