Исследователи из Университета Вашингтона разработали специальный датчик, который вживляется в глаз человека для контроля внутриглазного давления. Благодаря этому датчику можно в режиме реального времени получать информацию о том, грозит ли человеку слепота.

Исследование, опубликованное в журнале Micromechanics and Microengineering, предлагает инновационный метод контроля риска возникновения глаукомы – наследственных глазных заболеваний, которые повреждают зрительный нерв и могут в конечном итоге привести к слепоте. К сожалению, в настоящее время существует только два метода обнаружения глаукомы, которые требуют посещения врача, что и затрудняет начало раннего и более эффективного лечения.

«Это устройство должно быть клинически годным и простым и надежным в использовании», - заявила профессор офтальмологии Тенг Шен. Шен и ее коллеги обнаружили,  что решением проблемы глаукомы является крошечный датчик, который врачи смогут имплантировать в глаз человека во время операции по удалению катаракты.

Глазное давление, как и кровяное давление или частота сердцебиения, колеблется с каждой минутой. Чтобы понять, существует ли риск глаукомы, необходим длительный и целенаправленный мониторинг глазного давления.

Датчик использует радиочастоты для беспроводной передачи данных. По периметру устройства расположена маленькая антенна, которая улавливает колебания вокруг датчика, а приемное устройство принимает сигналы и распознает изменения частот и колебаний. Старший автор исследования, профессор электротехники Карл Вохрингер сказал, что эти данные могут быть отправлены также на портативное устройство или смартфон пациента. Имплантация датчика во время первой процедуры по удалению катаракты позволит предотвратить и избежать дальнейших осложнений в будущем.

В настоящее время прототип датчика все еще слишком велик для внедрения в искусственный хрусталик. (Исследовательская команда разработала модель только для применения после операции катаракты; это означает, что она недоступна пациентам с более здоровыми глазами.)

Преимуществом данного метода является и то, что внедрение датчика позволит избежать дальнейших трудоемких шагов по изучению воздействия лечебных процедур. «Часто повреждения зрения замечают слишком поздно, и мы уже не можем предложить пациенту эффективное лечение, когда у него уже поставлен диагноз глаукома», - сказала Шен. – «Или, если уже применяется лекарственное лечение, нет никакого способа проверить его эффективность».

Группа сейчас работает над тем, чтобы из прототипа получить реально работающий продукт, сообщают исследователи. Если они будут в состоянии проверить датчик на настоящем искусственном хрусталике, это будет огромным шагом вперед для стареющего населения бэби-бумеров. Нужно будет еще установить такую цену на этот датчик, чтобы очень многие могли себе позволить его купить.

«Я думаю, что если цена будет разумной, и новое устройство будет предлагать такую информацию, которая не может измеряться с помощью других технологий, то и пациенты, и хирурги действительно захотят использовать его», - сказала Шен.