Потеря обоняния или нарушение восприятия запахов считалась одним из ключевых симптомов коронавирусной инфекции на начальных этапах пандемии. Желая понять механизмы, лежащие в основе проблем с обонянием при COVID-19, исследователи изучили также ткани внутри мозга.

Как оказалось, заражение вирусом связано с повреждением той части мозга, которая контролирует обоняние. Такой вывод ученые сделали на основании исследования 23 умерших пациентов с COVID-19, которых сравнили с контрольной группой из 14 умерших без COVID-19.

«Поразительная аноксическая патология в некоторых случаях указывает на то, что обонятельная дисфункция при COVID-19 может быть тяжелой и постоянной. Результаты показывают, что повреждение, вызванное Covid, может распространяться за пределы носовой полости и затрагивать мозг. Мы хотели сделать шаг вперед, чтобы увидеть, как инфекция Covid повлияла на обоняние», - написал ведущий автор исследования Ченг-Ин Хо, доктор медицинских наук, доцент Медицинской школы Университета Джона Хопкинса.

Из посмертной ткани головного мозга, легких и других органов были извлечены ткани для анализа. Результаты показали более высокую распространенность поврежденных клеток крови и аксонов — кабеля, передающего импульсы между нейронами — в мозгу пациентов с коронавирусной инфекцией.

Команда также обнаружила, что повреждение аксонов было примерно на 60% более выраженным у пациентов с COVID-19, в то время как повреждение микроскопических кровеносных сосудов у этих пациентов было на 36% более серьезным.

По словам исследователей, повреждение аксонов у некоторых пациентов предполагает, что потеря обоняния, вызванная COVID-19, может быть серьезной и необратимой.