Метод борьбы с раком посредством превращения иммунных клеток организма в целенаправленных убийц опухоли был признан прорывом года журналом Science.

Иммунотерапия работает только для маленькой группы пациентов и только при некоторых видах рака, таких как меланома и лейкемия, но эксперты считают ее очень многообещающей.

Исследование началось в конце 1980-х годов, когда французские ученые обнаружили рецептор на Т-клетках - CTLA-4 - молекулу, играющую важную роль в регуляции иммунной системы.

Десять лет спустя, исследователи из Техаса показали, что блокирование CTLA-4 у мышей «может натравить Т-клетки против опухолевых клеток у животных, сокращая их количество», сообщил журнал.

Целых пять крупных фармацевтических компаний в настоящее время работают в области иммунотерапии. Новый препарат, выпущенный компанией Bristol Myers Squibb, был утвержден в 2011 году, называется Ipilimumab и стоит 120 000 долларов за курс лечения.

Исследования в 2012 году в группе из 300 человек показали, что препарат сократил опухоли в два и более раза у 31 процентов пациентов с меланомой, 29 процентов с раком почек и 17 процентов с раком легких.

Один из таких успешных случаев – случай восьмилетней Эмили Уайтхед. В прошлом году она стала первой педиатрической пациенткой, получившей экспериментальную терапию от острого лимфобластного лейкоза (ОЛЛ).

«Она делает большие успехи. Рак почти 20 месяцев, как исчез. Ее здоровье хорошее, она полностью вернулась к нормальной жизни, в школу»,- рассказала ее мать, Кери, в беседе с AFP, передает Newsmax Health.

Эмили была на грани смерти, и после двух рецидивов врачи признали, что у нее нет надежды. Их надежда вдруг ожила, когда ее семья узнала об экспериментальной терапии Т-клетками и согласилась попробовать.