Волны жары и загрязнение воздуха дымом лесных пожаров и другими источниками представляют собой проблемы для здоровья человека, особенно для таких уязвимых групп населения, как пожилые люди. Но что происходит, когда они наступают одновременно?

Исследователи из Университета Южной Калифорнии проанализировали более 1,5 млн. смертей, зарегистрированных с 2014 по 2020 гг. в Калифорнии - штате, подверженном летним волнам жары и загрязнению воздуха лесными пожарами, - чтобы выяснить это.

Число смертей увеличивалось как в жаркие дни, так и в дни с высоким уровнем загрязнения воздуха мелкими частицами, известными как PM2.5. Однако в те дни, когда на регион обрушивался двойной удар - и сильная жара, и высокое загрязнение воздуха, - эффект был гораздо выше, чем в случае каждого из этих факторов в отдельности, отметили они в своей статье для The Conversation.

Риск смерти в эти экстремально жаркие и загрязненные дни был примерно в три раза выше, чем при воздействии только сильной жары или сильного загрязнения воздуха.

Чем экстремальнее температура и загрязнение, тем выше риск. В 10% самых жарких и загрязненных дней риск смерти увеличивался на 4% по сравнению с днями без экстремальных значений. В 1% самых жарких дней риск смерти увеличивался на 21%, а среди пожилых людей старше 75 лет риск смерти в такие дни возрастал более чем на треть.

Комбинация воздействия экстремальной жары и загрязнения воздуха твердыми частицами может нанести вред здоровью человека несколькими способами.

Окислительный стресс - наиболее распространенный биологический путь, связанный с загрязнением воздуха твердыми частицами и тепловым воздействием. Окислительный стресс - это дисбаланс между производством высокореактивных молекул, известных как реактивные формы кислорода, или ROS, и способностью организма удалять их. Он связан, в частности, с легочными заболеваниями.

Антиоксиданты помогают очистить организм от этих молекул, но загрязнение воздуха твердыми частицами и жара нарушают этот баланс, вызывая избыточное образование ROS в процессе метаболизма и снижая активность антиоксидантов.

«Наши исследования также показали, что влияние загрязнения воздуха твердыми частицами и экстремальной жары становилось более значительным, когда высокая ночная температура и загрязнение воздуха происходили вместе. Высокая ночная температура может препятствовать нормальному сну и потенциально способствовать развитию хронических заболеваний, таких как болезни сердца и ожирение, а также нарушать процесс терморегуляции организма», - заключили исследователи.