Что именно происходит с организмом, когда в него попадает вирус Эбола? Как и почему этот вирус убивает? Ответы на эти вопросы и иллюстрации по теме предлагает Washingtonpost.com.

Заражение

Частички вируса Эбола “обосновываются” в крови человека и в прочих жидкостях его тела, откуда они могут заразить других людей, проникнув в их организм через глаза, слизистые оболочки, раны на коже и уколы. Воздушно-капельным путем или через укусы насекомых Эбола не передается. Зато тела людей, умерших из-за Эболы, страшно заразны – касаться их без специальной защитной одежды нельзя (так, собственно, Эбола распространяется в маленьких африканских деревнях – люди касаются умерших родственников и заражаются). Чуть менее рискованно здороваться за руку и находиться вблизи человека, зараженного вирусом, но все равно такое общение рекомендуется сводить к минимуму или использовать защитные костюмы.

Инкубационный период

Инкубационный период длится от 2 до 21 дней, но чаще всего – 4-10 дней, после чего лихорадка начинает уже проявляться.

Как вирус проникает в клетки

  1. Эбола – филовирус – состоит из белков, которые окружают одиночную РНК, несущую в себе лишь 7 генов, необходимых вирусу для размножения и защиты от иммунной системы человека.
  2. Попав в организм человека, вирус прикрепляется к оболочке клетки, потом пробирается в саму клетку: белки вируса проникают в мембрану клетки, дав возможность РНК пробраться вовнутрь и начать размножаться, копируя себя.
  3. Ученым пока не совсем понятно, как именно вирус потом выбирается из клетки. Есть мнение, что частички вируса накапливаются на поверхности клетки и оттуда уже передаются другим клеткам.

Первые симптомы лихорадки

Обычно первые симптомы лихорадки проявляются примерно через неделю после заражения: у пациента начитаются лихорадка, озноб, боль в мышцах, боль в горле и общая слабость. На этом этапе Эболу легко можно спутать с простудой или с бактериальной инфекцией дыхательных путей, иногда даже с малярией и брюшным тифом.

Начало атаки

Первым делом вирус атакует иммунные клетки в кровотоке человека. Эти же клетки переносят инфекцию на печень, селезенку и лимфатические узлы. Затем инфицированные клетки перебираются во все другие органы и ткани организма.

В то же время Эбола блокирует синтез интерферона – белка, который создается иммунными клетками для борьбы с вирусами.

Тем временем в венах и в артериях…

  1. По кровотоку человека распространяется воспаление, из-за которого повреждается целостность сосудов, и они начинают “протекать”.
  2. Когда Эбола атакует иммунные клетки, называемые макрофагами, последние высвобождают белки, увеличивающие свертываемость крови и блокирующие приток крови к печени, мозгу и почкам.
  3. Красные клетки разрушаются, проходя через тонкие сосуды, полные тромбообразующих сгустков. Поврежденные сосуды создают дополнительную нагрузку для селезенки.
  4. Из-за разрушения клеток печени кровь теряет способность свертываться, и начинаются внутренние и внешние кровоизлияния.

Как заболевание развивается

Примерно через 5 дней у пациента проявляются симптомы, свойственные именно Эболе:

  • Красная сыпь на лице, шее, торсе и руках; кожа начинает отшелушиваться;
  • Сильная диарея, тошнота и рвота;
  • Боли в груди, затрудненное дыхание, головная боль, спутанность сознания, покрасневшие глаза, икота и судороги;
  • Спонтанные кровоподтеки, кровоизлияния на коже;
  • Кровотечение из глаз, ушей, носа, рта, слизистых оболочек и кишечника;
  • Выкидыш.

Что происходит дальше

Эбола повреждает многие ткани и системы организма:

  • Надпочечники перестают работать, и давление опасно падает. Организм теряет способность синтезировать стероидные гормоны.
  • Атакуются соединительные ткани организма.
  • Отказывают печень и почки.
  • Заражается и поджелудочная железа, вызывая сильнейшую боль в животе.
  • За повреждениями кишечника следуют диареи и обезвоживание организма.

Мозг

В мозге зараженного накапливается жидкость. Начинаются конвульсии, которые способствуют заражению других людей вокруг.

Смерть 

Обычно больные умирают через 6-16 дней после проявления первых симптомов заболевания. Причиной смерти обычно становятся опасно низкое давление и отказ многих жизненно важных органов. Умирают примерно 90 процентов больных.

Как некоторые выживают

Организмы выживших, как правило, отличались быстрой и сильной воспалительной реакцией в ответ на заражение. У большинства выживших, кажется, красные клетки способны выделять белки, которые “чинили” поврежденные сосуды. У таких людей Эбола протекала как простудное заболевание и длилась где-то 6-11 дней, но на полное выздоровление уходило гораздо больше времени.