Обнаружена причина старения у животных. Суть этого открытия состоит в серии молекулярных событий, которые обеспечивают связи внутри клеток между ядром и митохондриями. Когда связи разрушаются, старение ускоряется.

Ученые ввели пожилым лабораторным мышам молекулу, естественным образом выработанную в организме человека, тем самым восстанавливая связи. Образцы полученных тканей имели ключевые биологические признаки, которые были свойственны гораздо более молодым животным.

«Процесс старения мы сравниваем с супружеской парой - когда они молоды, они хорошо общаются, но с течением времени, живя в непосредственной близости в течение многих лет, связь обрывается», - сказал профессор генетики Гарвардской медицинской школы Дэвид Синклер, старший автор исследования. «И так же, как и с парой, восстанавливая связи, можно решить эту проблему».

Исследование являлось совместным проектом Гарвардской медицинской школы, Национального института по проблемам старения и Университета Нового Южного Уэльса, Сидней, Австралия, сообщает Newsmax Health.

Митохондрии часто называют «электростанциями» клетки, генерирующими химическую энергию для осуществления необходимых биологических функций. Эти самодостаточные органеллы, которые живут внутри наших клеток и имеют свои собственные небольшие геномы, играют ключевую роль в процессе старения. Когда они выходят из строя, возникают многие недуги, как болезнь Альцгеймера и диабет.

Исследователи обычно скептически относятся к идее, что процесс старения можно обратить вспять, в основном из-за преобладающей теории, что возрастные недуги являются результатом мутаций в митохондриальной ДНК, а мутации отменить невозможно.

По причинам до сих пор неясным, когда мы стареем, уровни первоначального химического вещества, называемого NAD, снижаются. Синклер и его исследовательская группа обнаружили, что эта потеря уменьшает способность клетки генерировать энергию, и признаки старения и болезни становятся очевидными.

Исследователи обнаружили, что путем введения эндогенного вещества, которое превращает клетки в NAD, они смогли отремонтировать сломанную сеть и быстро восстановить связь и функции митохондрий. Если соединение восстанавливается достаточно рано - до чрезмерного накопления мутаций в течение нескольких дней, некоторые аспекты процесса старения могут быть обращены вспять.

Изучая мышцы двухгодичных мышей, которым неделю давали вещество для выработки NAD, исследователи проверили их на индикаторы инсулиновой резистентности, воспалений и потери мышц. Во всех трех случаях, ткани мышей соответствовали тканям 6-месячных мышей. С точки зрения человеческих лет, это – как 60-летний стал бы 20-летним.