Новое исследование предполагает, что человеческий организм может быть более устойчивым к старению, чем считалось ранее. Опубликованная в журнале Американского химического общества (Journal of the American Chemical Society) работа исследователей из Королевского колледжа Лондона и их коллег предполагает, что хроматин, смесь ДНК и белка, в которой содержится геном каждой клетки, более устойчив к старению, чем считалось ранее.

Ученые полагают, что это может помочь понять, как организм может справиться с неизбежным «износом», связанным со старением, и где он может быть более уязвим к его последствиям, заложив основу для будущих омолаживающих процедур по всему телу.

Особенно это касается гистоновых белков, из которых состоит хроматин, который может «жить» около 100 дней, прежде чем будет пополнен и заменен на другой. В течение своей жизни белки растягиваются и деформируются или подвергаются процессам, похожим на ржавление. Это повреждение приводит к естественным химическим изменениям в белке, которые называются посттрансляционными модификациями, или PTM. Изменяя физическую и химическую структуру белков, эти процессы могут изменить их функцию и даже привести к сбою в работе.

В некоторых случаях этот сбой может привести к таким заболеваниям, как рак, но механизмы, по которым это происходит, часто неясны. Кроме того, поскольку естественное старение протекает медленно, изучение этого процесса в белках организма может быть затруднено.

Чтобы раскрыть основы того, как белки подвергаются «износу» по мере старения, команда ученых химическим путем построила хроматин в пробирке на двух различных стадиях его жизненного цикла - недавно сформированном и очень старом, причем последний содержит PTM, связанный со старением.

Команда ученых считает, что эти модели хроматина с контролируемыми «рубцами» старения, масса которых составляет около трех миллионов дальтон, что соответствует массе объектов атомного масштаба, таких как атомы, являются крупнейшими в своем роде.