В Кембридже запущен беспрецедентный в научной истории и весьма неоднозначный проект, в рамках которого ученые надеются с нуля, атом за атомом, собрать структурные компоненты ДНК человека из составляющих их исходных химических элементов. Об этом сообщает BBC.

До самого последнего времени любые исследования в этой области были категорически запрещены из-за опасений, что редактирование человеческого генома может в итоге привести к созданию так называемых дизайнерских детей (с заранее запрограммированными характеристиками) или каким-либо нежелательным — непредсказуемым и необратимым — изменениям в будущем.

Однако теперь британский Wellcome Trust — крупнейшая медицинская благотворительная организация мира — выделила на проект первые 10 млн фунтов (около $13,7 млн), объяснив это тем, что потенциальные выгоды от этой работы существенно превышают сопутствующие риски, так как позволят значительно ускорить поиск лекарств от целого ряда неизлечимых на сегодняшний день генетических заболеваний.

Речь идет о методах лечения, которые по мере старения пациента будут точечно улучшать его состояние, в итоге обеспечивая более здоровую старость, с меньшим количеством болезней».

«При помощи этого метода мы хотим научиться создавать устойчивые к той или иной болезни клетки, которыми можно будет замещать пораженные участки тканей и органов — например, печени, сердца или даже иммунной системы», — рассказывает один из ведущих участников проекта, Джулиана Сейла из Лаборатории молекулярной биологии MRC в Кембридже.

Новая работа, озаглавленная «Синтетический геном человека», может вывести биологию как науку на новый уровень, позволив исследователям не только считывать молекулу ДНК, но и воссоздавать ее фрагменты — а в будущем, возможно, и всю молекулу целиком.

Первым делом ученым необходимо научиться искусственно создавать более крупные фрагменты человеческой ДНК — вплоть до синтетических хромосом. В них содержатся гены, управляющие нашим развитием, восстановлением тканей и общей поддержкой жизнедеятельности организма.

«Научившись создавать молекулу ДНК с нуля, мы сможем проверить, как генетический код работает на самом деле, подтвердив или опровергнув массу существующих генетических теорий, — объясняет профессор, — поскольку на сегодняшний день это можно сделать это только путем внесения изменений в уже существующую цепочку ДНК живых организмов».

В рамках текущего проекта работа будет вестись исключительно в пробирках и чашках Петри — попыток искусственного создания жизни не будет. Однако полученная в итоге технология даст исследователям беспрецедентный контроль над системами человеческого организма.3