Учёные обнаружили, что одни и те же области мозга задействованы при воспроизведении двух разных видов памяти — личных событий (эпизодической) и общих знаний о мире (семантической), что ставит под вопрос классическое представление о том, что эти процессы действуют совершенно раздельно. Эти результаты, опубликованные в журнале Nature Human Behaviour, могут изменить подход к пониманию того, как работает человеческая память, и повлиять на исследования нарушений памяти.

В классическом определении эпизодическая память позволяет человеку вспомнить конкретное событие из своей жизни: где и когда оно произошло, какие чувства и детали были связаны с этим моментом. Семантическая память, напротив, отвечает за факты и знания, которые мы воспринимаем как общие истины — например, названия предметов, правила или географические факты — и не привязаны к конкретному опыту. Учёные ожидали, что мозг использует для этих двух видов вспоминания разные нейронные сети.

Специалисты из Университета Ноттингема и Кембриджского университета проанализировали активность мозга у участников, которые вспоминали либо личные события, либо факты.

Во время эксперимента использовалось функциональное МРТ, показывающее, какие области мозга активны во время каждого вида памяти. Оказалось, что разницы в мозговой активности между этими двумя задачами практически нет — одно и то же «ядро памяти» работает в обоих случаях.

Результаты вызывают удивление: в научной литературе долгое время считалось, что эпизодическая и семантическая память — отдельные системы мозга. Авторы отмечают, что отсутствие явных различий в активации говорит о том, что мозг широко и интегрированно обрабатывает память, а не запускает совершенно раздельные механизмы.

Это открытие может помочь лучше понять такие нарушения, как деменция и болезнь Альцгеймера, где оба вида памяти страдают, и указать новые пути для разработки методов лечения и поддержки пациентов с нарушениями памяти.