Учёные выявили ранее неизвестный клеточный барьер в мозге, который проливает новый свет на то, как мозг защищён от воздействия остального тела и как иммунная система может влиять на его работу.

Результаты исследования, проведённого учёными из Института биотехнологии Фландрии и Гентского университета, опубликованы в журнале Nature Neuroscience.

Мозг защищён от внешних угроз системой барьеров, которые поддерживают стабильную, строго регулируемую среду и препятствуют проникновению вредных веществ и патогенов. Самой известной из этих защит является гематоэнцефалический барьер, но другой ключевой интерфейс — это сосудистое сплетение, небольшая структура, расположенная в жидкостных пространствам мозга и вырабатывающая спинномозговую жидкость.

Учёные обнаружили уникальную популяцию клеток у основания сосудистого сплетения, которые назвали базальными барьерными клетками. Эти клетки соединены между собой плотными плотными контактами — молекулярными «заклёпками», — которые образуют плотную герметичную структуру. Именно это образование обеспечивает функциональную компартментализацию между сосудистым сплетением, мозгом и спинномозговой жидкостью.

Как пояснил профессор Роосмарейн Ванденбрукке, открытие демонстрирует, насколько уязвим и в то же время защищаем мозг, и открывает новые перспективы для целенаправленных вмешательств при заболеваниях мозга.

Исследователи также обнаружили, что этот барьер не является статичным: в норме он эффективно ограничивает движение даже мелких молекул из сосудистого сплетения в окружающую спинномозговую жидкость и ткани мозга. Однако при системном воспалении, например вызванном тяжёлой инфекцией, барьер может ослабевать, что потенциально позволяет вредным веществам и клеткам проникать в центральную нервную систему.

Базальные барьерные клетки формируются уже на ранних этапах развития и сохраняются на протяжении всей жизни. Учёные подтвердили, что такие клетки присутствуют как у мышей, так и у людей, что делает результаты особенно значимыми для понимания человеческого здоровья и болезней.