Крупное европейское исследование показывает, что чувство одиночества связано с ухудшением памяти у пожилых людей, однако оно не ускоряет процесс когнитивного снижения с течением времени.

Учёные проанализировали данные более чем 10 000 участников в возрасте от 65 до 94 лет из 12 европейских стран в течение семи лет. Те, кто сообщал о высоком уровне одиночества, изначально показывали более низкие результаты в тестах на память по сравнению с менее одинокими людьми. Однако скорость ухудшения памяти со временем у них была такой же, как и у остальных участников.

Результаты, опубликованные в журнале Aging & Mental Health, основаны на данных исследования SHARE (Европейское исследование здоровья, старения и выхода на пенсию). Они указывают на то, что одиночество может влиять на исходный уровень когнитивных функций, но не обязательно ускоряет их дальнейшее ухудшение.

Одиночество и социальная изоляция считаются факторами риска ухудшения здоровья и деменции, однако ранее полученные данные были противоречивыми относительно их влияния на скорость когнитивного снижения.

В рамках исследования оценивались показатели немедленного и отсроченного воспроизведения информации: участникам предлагалось запомнить списки слов и воспроизвести их через определённое время. Уровень одиночества определялся на основе самооценки чувства изоляции и недостатка общения.

Участники с высоким уровнем одиночества стабильно показывали более низкие результаты в начале исследования, однако дальнейшее снижение памяти у них происходило с той же скоростью, что и у остальных групп.

Исследователи предполагают, что одиночество влияет скорее на текущую когнитивную эффективность, чем на прогрессирующее ухудшение памяти. Они также отмечают, что регулярная оценка уровня одиночества у пожилых людей может помочь в разработке стратегий здорового старения.

Хотя исследование не доказывает прямую причинную связь между одиночеством и развитием деменции, оно подчёркивает его значимую связь с работой памяти и общим состоянием здоровья.