Масштабное исследование, опубликованное в журнале The Conversation, показывает прямую и количественно измеренную связь между всплеском незаконной добычи золота в Амазонии и резким ростом случаев малярии среди коренных народов региона, особенно в территории народа яномами.

Учёные проанализировали данные по вырубке лесов, активности нелегальных шахт и медицинскую статистику за последние годы и пришли к выводу, что даже небольшое увеличение масштабов добычи золота приводит к значительному росту заболеваемости малярией с задержкой примерно в один–два года.

По оценкам авторов, рост добычи на доли процента может сопровождаться увеличением случаев малярии на десятки процентов, а в некоторых районах фиксировался многократный рост заболеваемости в течение нескольких лет.

Основной механизм связан с тем, что нелегальная золотодобыча радикально меняет экосистему: вырубка лесов и раскопки создают стоячие водоёмы и открытые карьеры, которые становятся идеальной средой для размножения комаров-переносчиков малярии.

Дополнительным фактором становится перемещение самих старателей, которые могут заносить инфекцию в ранее относительно изолированные сообщества.

Исследователи подчёркивают, что проблема выходит за рамки медицины: это одновременно экологический, социальный и политический кризис, поскольку незаконная добыча золота тесно связана с ослаблением контроля над территориями и ростом давления на коренные народы.

Авторы работы отмечают, что понимание этой связи важно для разработки более эффективных мер защиты здоровья населения и одновременно для борьбы с нелегальной добычей ресурсов в Амазонии.