Международная группа исследователей обнаружила, что особенности мозговой активности у детей уже в возрасте девяти лет могут предсказывать риск развития тревожности или депрессии к подростковому возрасту. Исследование показало, что тревожные расстройства связаны преимущественно с активностью правого полушария мозга, тогда как депрессия — с левым.

Работа, опубликованная в Biological Psychiatry, продолжалась семь лет. Учёные наблюдали за развитием детей, анализируя изменения мозговых волн и эмоционального состояния.

Исследователи использовали электроэнцефалографию (ЭЭГ), функциональную МРТ и методы машинного обучения. Данные ЭЭГ собирались у детей в возрасте 7, 9 и 11 лет, а в 13 лет специалисты оценивали психическое состояние участников и проводили дополнительные сканирования мозга.

Авторы выяснили, что возраст около девяти лет является важнейшим этапом развития мозга. Если в семь лет сигналы, связанные с тревожностью и депрессией, ещё практически не различались, то спустя два года они разделялись на разные нейронные траектории.

Учёные обнаружили отдельные паттерны мозговых волн, способные предсказывать будущую тревожность и депрессию. При этом изменения активности мозга в возрасте от 9 до 11 лет были напрямую связаны с выраженностью симптомов в подростковом возрасте.

Особое внимание исследователей привлекла миндалина — эмоциональный центр мозга. Оказалось, что тревожность формируется преимущественно через цепи правого полушария, связанные с реакцией на угрозу и избеганием, тогда как депрессия связана с левым полушарием и нарушением системы вознаграждения.

По словам руководителя исследования Пэнфэй Сюй, результаты открывают возможность для раннего выявления психических расстройств ещё до появления выраженных симптомов. Это может помочь внедрять профилактические методы, включая нейрофидбек или неинвазивную стимуляцию мозга.

Авторы также проверили результаты на независимой базе данных Healthy Brain Network и получили практически идентичные паттерны мозговой активности, что подтвердило надёжность выводов.

Исследователи считают, что новые данные могут изменить подход к подростковому психическому здоровью — от лечения уже развившихся проблем к ранней профилактике и персонализированной поддержке детей из группы риска.