Дети, которые на протяжении раннего детства регулярно спят меньше своих сверстников, могут иметь значительно более высокий риск развития депрессии в подростковом возрасте и ранней взрослой жизни. К такому выводу пришли исследователи из Бирмингемского университета.

Результаты работы, опубликованной в журнале European Child & Adolescent Psychiatry, показали, что устойчиво короткая продолжительность сна в детстве связана с почти двукратным увеличением вероятности развития депрессии в возрасте от 13 до 22 лет.

Ученые проанализировали данные долгосрочного исследования, в котором участвовали 15 589 детей, родившихся на юго-западе Великобритании. При анализе учитывались различные факторы, включая социально-экономическое положение семьи и состояние здоровья родителей. Продолжительность сна оценивалась на нескольких этапах детства, а психическое состояние участников изучалось в подростковом и молодом возрасте.

Среди более чем 8,7 тысячи участников, прошедших обследование психического здоровья, около 80% имели минимальные симптомы депрессии, тогда как примерно у 4,5% наблюдались стойкие повышенные депрессивные симптомы.

Более детальный анализ данных 1 756 участников показал, что дети, которые на протяжении всего периода наблюдения входили в группу с самой короткой продолжительностью сна, значительно чаще сталкивались с депрессией в будущем. Расчеты показали коэффициент шансов 1,99, что означает почти двукратное увеличение риска.

По словам руководителя исследования доктора Изабель Моралес-Муньос, устойчивый недостаток сна наблюдался лишь у небольшой части детей, и большинство участников не столкнулись с хроническими депрессивными симптомами. Тем не менее результаты подчеркивают важную роль сна в формировании психического здоровья.

Исследователь отметила, что качество и продолжительность сна относятся к тем факторам, которые можно улучшить без медикаментозного вмешательства, что делает их перспективным направлением профилактики.

Специалисты рекомендуют для улучшения сна у детей устанавливать постоянное время отхода ко сну, ограничивать использование электронных устройств перед сном, поощрять физическую активность в течение дня и создавать спокойную обстановку в спальне. Важную роль также играет информирование родителей о принципах здорового сна.

В то же время авторы подчеркивают, что возможность обеспечить качественный сон зависит от многих социальных факторов. На продолжительность и качество отдыха могут влиять жилищные условия, уровень доходов семьи и особенности окружающей среды.

В среднем дети в исследовании спали около 11 часов за ночь. Участники из группы с устойчиво коротким сном обычно спали от девяти до девяти с половиной часов.

Исследователи также изучили возможную роль воспалительных процессов в связи между недостатком сна и последующим развитием депрессии. Было установлено, что один из маркеров воспаления — интерлейкин-6 (IL-6) — может быть вовлечен в этот механизм, тогда как другой показатель, С-реактивный белок (CRP), подобной связи не продемонстрировал.

По мнению авторов, повышенный уровень IL-6 может быть частью биологического пути, который делает подростков более уязвимыми к депрессии. Однако исследование не доказывает прямую причинно-следственную связь между недостатком сна и развитием депрессивных симптомов.

Соавтор работы доктор Ребекка Амос отметила, что результаты помогают лучше понять факторы, способствующие развитию тяжелой и длительной депрессии у молодых людей. Она добавила, что улучшение привычек сна и соблюдение регулярного режима могут помочь снизить влияние биологических механизмов, связанных с будущими психическими расстройствами.