Выбросы гражданской авиации ежегодно могут быть связаны с десятками тысяч преждевременных смертей по всему миру, а к 2040 году этот показатель способен более чем удвоиться. К такому выводу пришли исследователи из Делфтского технического университета и Кембриджского университета, опубликовавшие результаты масштабного моделирования в журнале Communications Earth & Environment.

Учёные проанализировали влияние авиационных выбросов на качество воздуха и здоровье населения, сравнив атмосферные модели с учётом работы самолётов и без неё. Особое внимание было уделено оксидам азота, которые считаются главным фактором ухудшения качества воздуха, связанным с авиацией.

Самолёты выбрасывают загрязняющие вещества как во время взлёта и посадки, так и на крейсерских высотах. Причём большая часть выбросов попадает в верхние слои тропосферы и нижнюю стратосферу, где загрязняющие вещества могут переноситься на тысячи километров и участвовать в образовании вторичных загрязнителей, включая мелкодисперсные частицы PM2,5 и приземный озон. Согласно расчётам, в 2019 году авиационные выбросы были связаны примерно с 33 900 дополнительными смертями из-за воздействия PM2,5, ещё 24 600 смертями из-за озона и около 6 700 смертями, связанными с диоксидом азота. Наибольшая нагрузка пришлась на густонаселённые районы Азии, где проживает значительная часть мирового населения.

Исследование показало, что влияние авиации распределяется неравномерно. Повышение концентраций озона наблюдается на огромных территориях, тогда как рост содержания PM2,5 особенно заметен в густонаселённых регионах Европы, Северной Америки и Азии. В некоторых районах авиация обеспечивает более 2% концентрации мелкодисперсных частиц в воздухе.

Авторы подчёркивают, что основной вклад в глобальное загрязнение вносят выбросы самолётов во время полёта, а не только возле аэропортов. Тем не менее районы вокруг крупных воздушных гаваней остаются зонами повышенного риска, особенно в отношении загрязнения диоксидом азота.

По прогнозам исследователей, если нынешние тенденции сохранятся, к 2040 году число преждевременных смертей, связанных с авиационными выбросами, может вырасти до 68 тысяч в год из-за PM2,5 и до 54 тысяч из-за озона даже при базовом сценарии развития отрасли. В сценарии с более высокими объёмами авиаперевозок показатели могут достигнуть соответственно 83 800 и 66 300 смертей ежегодно.

Особую тревогу вызывает то, что даже переход на экологически более чистое авиационное топливо не решает проблему полностью. Хотя такие виды топлива помогают снижать углеродный след отрасли, они практически не устраняют выбросы оксидов азота. А именно эти соединения играют ключевую роль в образовании загрязнителей, опасных для здоровья человека.

Авторы отмечают, что точные цифры зависят от используемых моделей и методов оценки риска, поэтому реальные показатели могут отличаться. Однако общий вывод остаётся неизменным: без дополнительных мер по сокращению выбросов оксидов азота влияние авиации на здоровье населения будет расти по мере увеличения объёмов воздушных перевозок и численности населения планеты.