Учёные Кембриджского университета сообщили о двух взаимосвязанных исследованиях, посвящённых иммунитету к коронавирусам и долгосрочным последствиям вакцинации от COVID-19.

В первой работе, опубликованной в журнале npj Vaccines, показано, что бустерные дозы вакцин против COVID-19 не только усиливают защиту от текущих вариантов SARS-CoV-2, но и могут частично повышать иммунную защиту против некоторых потенциальных коронавирусов животного происхождения, способных в будущем перейти к человеку.

Исследование проводилось на образцах крови пожилых жителей Великобритании, получивших четыре дозы вакцины, включая обновлённый бустер, направленный против оригинального штамма и варианта омикрон.

Учёные проверяли способность антител нейтрализовать различные варианты вируса, а также родственные коронавирусы, обнаруженные у летучих мышей и панголинов, которые рассматриваются как потенциальная пандемическая угроза.

Результаты показали ожидаемое снижение эффективности антител против новых вариантов омикрона и слабую защиту против более далёкого вируса SARS-CoV-1. Однако неожиданно выяснилось, что антитела лучше нейтрализовали некоторые коронавирусы животных, близкие к SARS-CoV-2, чем даже исходный уханьский штамм.

Учёные отмечают, что это может быть важным для разработки вакцин следующего поколения, которые будут нацелены на общие участки «шиповидного белка» коронавирусов и смогут защищать от более широкого спектра вирусов.

Во второй работе, опубликованной в журнале iScience, исследователи описали явление «иммунного импринтинга». Оно заключается в том, что первая встреча организма с вирусом — через инфекцию или вакцинацию — формирует устойчивый «иммунный отпечаток», который влияет на дальнейшие реакции иммунной системы на новые варианты вируса.

Анализ образцов из Нигерии показал, что даже после появления новых штаммов иммунный ответ у многих людей по-прежнему был ориентирован на ранние варианты вируса. Это означает, что иммунная система «обновляется» не полностью, а продолжает опираться на первоначальный опыт.

По словам исследователей, это может объяснять, почему новые варианты вируса продолжают распространяться даже в популяциях с высоким уровнем вакцинации и перенесённой инфекции.

Учёные подчёркивают, что вакцины остаются важным инструментом, снижая тяжесть заболевания, однако для будущих пандемий могут потребоваться новые стратегии, учитывающие различный иммунный опыт населения и способные формировать более универсальный иммунный ответ.