Исследователи из Университета Иллинойса в Чикаго (UIC) обнаружили механизм, который может объяснить, почему заражение бактериями сальмонеллы у одних людей ограничивается кишечными симптомами, а у других перерастает в опасную для жизни инфекцию. Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Experimental Medicine.

Бактерии сальмонеллы хорошо известны как одна из главных причин пищевых отравлений. Они могут находиться в сыром мясе и птице, на домашних животных, а также в непастеризованных молочных продуктах. В большинстве случаев заражение вызывает диарею, рвоту и боли в животе, однако при тяжёлом течении бактерии способны проникать в кровоток и вызывать системные инфекции, включая брюшной тиф.

Профессор фармакологии и регенеративной медицины медицинского факультета UIC Кивук Ким решил выяснить, почему иммунная система иногда успешно удерживает инфекцию в кишечнике, а иногда не справляется с распространением бактерий.

Учёные обнаружили, что важную роль в этом процессе играет брыжейка — крупный орган брюшной полости длиной около 1,8 метра, имеющий спиралевидную форму и соединяющий кишечник с другими внутренними органами. Несмотря на то что брыжейка связана с кишечником, печенью, селезёнкой и поджелудочной железой, её точные функции до сих пор изучены недостаточно.

В ходе экспериментов на мышах исследователи установили, что иммунные клетки брыжейки способны контролировать распространение сальмонеллы по организму. Особенно важными оказались два типа клеток — макрофаги и моноциты.

Макрофаги находятся в тканях и выполняют роль «поглотителей» чужеродных микроорганизмов и повреждённых клеток. Моноциты циркулируют в крови и направляются к участкам воспаления или инфекции.

Оказалось, что взаимодействие между этими клетками помогает остановить распространение бактерий. Когда исследователи удаляли макрофаги брыжейки во время инфекции сальмонеллой, в этот орган начинало поступать большое количество моноцитов из крови.

Учёные сравнили этот процесс с работой охраны на входе в клуб: макрофаги словно регулируют поток иммунных клеток, пропуская необходимое количество, но не позволяя чрезмерному скоплению, которое может повредить ткани.

По словам Кима, понимание взаимодействия макрофагов и моноцитов в брыжейке может помочь учёным научиться управлять иммунными реакциями и разработать новые методы лечения кишечных инфекций.