Международная исследовательская группа обнаружила новый биомаркер в крови, который способен выявлять рак лёгких на ранних стадиях и помогать оценивать риск возвращения заболевания после лечения. Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Extracellular Vesicles.

Учёные из Корейского университета показали, что белок GCC2 (GRIP and coiled-coil domain-containing protein 2), содержащийся в небольших внеклеточных везикулах, циркулирующих в крови, может использоваться как диагностический и прогностический маркер при ранней аденокарциноме лёгких.

Рак лёгких остаётся одной из главных причин смертности от онкологических заболеваний во всём мире. При этом ранняя диагностика значительно повышает эффективность лечения. Однако на начальных стадиях болезнь часто протекает практически без симптомов, а традиционные методы — компьютерная визуализация и биопсия тканей — имеют ограничения при обнаружении опухоли на раннем этапе и оценке дальнейшего прогноза.

Чтобы решить эту проблему, исследователи обратили внимание на небольшие внеклеточные везикулы (sEV) — микроскопические частицы, которые выделяются клетками организма и переносят молекулярную информацию о состоянии тканей. Благодаря этому они рассматриваются как перспективный источник биомаркеров для так называемой жидкостной биопсии — диагностики по анализу крови.

В рамках многоцентрового исследования специалисты пяти больниц Южной Кореи изучили образцы плазмы крови 470 человек: 150 здоровых участников и 320 пациентов с аденокарциномой лёгких.

Анализ показал, что уровень sEV-GCC2 в крови пациентов с раком лёгких был значительно выше, чем у здоровых людей. Биомаркер продемонстрировал высокую точность диагностики: он позволял отличать пациентов с опухолью от здоровых участников с показателем эффективности AUC = 0,904, что указывает на большой потенциал для раннего выявления заболевания.

Кроме диагностической функции, показатель оказался связан с прогнозом болезни. У пациентов с повышенным уровнем sEV-GCC2 перед операцией чаще наблюдалось повторное развитие опухоли. Это означает, что анализ в будущем может помочь врачам оценивать риск рецидива и подбирать более индивидуальную стратегию лечения.

Дополнительные эксперименты на клеточных и животных моделях показали, что GCC2 может участвовать не только в обнаружении рака, но и в его развитии. Белок оказался связан с размножением раковых клеток, ростом опухоли и распространением заболевания в лимфатические узлы.

Таким образом, GCC2 может стать не только диагностическим маркером, но и потенциальной мишенью для создания новых препаратов против агрессивных форм рака лёгких.

По словам профессора Хён Ку Кима из Корейского университета, открытие может помочь в оценке риска заболевания, планировании лечения до и после операции, а также открыть путь к разработке таргетной терапии, направленной непосредственно на GCC2.