Американка Коул Коэн и не подозревала, что всю жизнь больна очень редким заболеванием. Она жила в неведении до тех пор, пока терапевт не посоветовал ей сделать МРТ.  При сканировании врачи обнаружили у нее огромное отверстие в мозге, которое было заполнено мозговой и спинномозговой жидкостью.  Каким образом образовалось это отверстие и что с ним дальше делать, медики не знали, но все же смогли облегчить жизнь пациентки.

В школе у Коул Коэн всегда были нелады с математикой и поведенческие проблемы, она плохо ориентировалась в пространстве, не могла оценить расстояние до объекта и не могла пользоваться часами. Однако девочке превосходно давались уроки английского и литературы. Психиатры поставили ей диагноз и перевели на обучение, которые проходят дети с ADD (болезнь отсутствия внимания) или ADHD (синдром дефицита внимания и гиперактивность).

Коул прописали кучу лекарств, чтобы контролировать симптомы. Вскоре ее приступы разочарования привели к суицидальным мыслям. «Я испытывала гнев по отношению к себе, потому что не могла сделать какие-то элементарные вещи, которые с легкостью давались другим. И с каждым годом это все накапливалось», - рассказала Коул.

Когда девушке было 26 лет, на очередном приеме в поликлинике лечащий врач посоветовал ей сделать сканирование мозга. «Когда невролог повернул монитор компьютера к нам, я увидела на снимке мозга черное пятно в виде кривого сердца. Я не поняла, что это, и стала ждать объяснения от врача. Доктор Вольт показал карандашом на это черное пятно и сказал, что это отверстие. Эта дыра в мозге, по его словам, была размером с лимон или с кулак 10-летнего ребенка».

 Как только девушке поставили точный диагноз, доктор Вольт отменил прием лекарств, назначенных психиатрами. Он научил ее, как нужно тренировать свой мозг, и прописал ей групповую и индивидуальную терапию. После этого Коэн начала писать книгу о том, каково это – жить с дырой в голове. Ее мемуары «Head Case. My Brain and Other Wonders» («Случай с головой. Мой мозг и другие чудеса») стали бестселлером среди американских читателей.

Дыра в мозгу не помешала Коул получить степень магистра искусств в Калифорнийском институте. Сейчас она живет одна и работает в университете в Санта-Барбаре.