Раковые опухоли окружены эластичной пленкой, которая по мере разрастания дефектных тканей становится жестче. Это ограничивает способность злокачественных клеток образовывать метастазы и помогает сдерживать рост опухоли. Об этом рассказывают ученые Массачусетского технологического института на страницах журнала Proceedings of the National Academy of Sciences.
Базальная мембрана представляет собой тонкий неклеточный слой, окружающий не только раковые опухоли, но и здоровые ткани. Она служит физической опорой, удерживающей органы, придает им форму и обеспечивает пути миграции клеток. Раковые клетки должны нарушить целостность этой мембраны, чтобы мигрировать в другую часть организма и образовать метастазы.
Чтобы изучить свойства базальной мембраны, окружающей опухоль, ученые использовали атомно-силовую микроскопию, при которой микроскопический зонд воздействовал на тонкую оболочку. Образцом была выращенная культура клеток рака груди, которые выделяют белки, формирующие мембрану вокруг опухолевых сфероидов. Внутрь сфероидов через крошечные иглы нагнеталась жидкость, в результате чего мембрана раздувалась, отделяясь от клеток. Это дало возможность измерить эластичность оболочки.
Оказалось, что мембрана остается эластичной по мере раздувания, однако увеличивает жесткость, что обеспечивает некоторый контроль над ростом опухоли. Это отличает оболочку от других типов эластичных материалов, которые при надувании могут лопнуть, делая опухоль еще более опасной.
В будущих исследованиях ученые хотят найти новые способы предотвратить или отсрочить метастазирование рака через повышение жесткости базальной мембраны.
Следите за NEWS.am Medicine на Facebook и Twitter