В древнем черепе обнаружили старейший штамм смертельно опасной инфекции

В останках охотника-собирателя, жившего 5000 лет назад, ученые нашли старейший штамм чумной палочки Yersinia pestis. Генетический анализ показал, что предок возбудителя чумы, вызвавшего пандемию Черная Смерть в Средние века, был поначалу менее контагиозным и не таким смертоносным. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Cell Reports.

Останки, обозначенные как RV 2039, принадлежали мужчине 20-30 лет. На месте захоронения также нашли останки еще трех человек. Все четверо, скорее всего, принадлежали одной и той же группе охотников-собирателей.

Исследователи исследовали образцы тканей зубов и костей черепов всех четырех человек, после чего протестировали на наличие бактериальных и вирусных патогенов. Они выявили генетический материал Y.pestis внутри костей RV 2039 и затем реконструировали геном бактерии и сравнили его с геномами других древних штаммов. Как выяснилось, чумная палочка является частью линии, которая возникла 7000 лет назад.

В раннем штамме отсутствует нескольких генов, характерных для того варианта, что вызвал средневековую пандемию, унесшей жизни половины населения Европы. Например, в нем отсутствует ген, который способствует переносу микроорганизма от блох к человеку и формированию бубонов у больных людей при бубонной форме заболевания. Такой тип переноса через блох также требует смерти человека-хозяина, после чего насекомые начинают переходить на других людей, распространяя патоген. Для возникновения этой чумной адаптации потребовалось больше 1000 лет.

Ученые не знают, какие симптомы были у RV 2039, но, скорее всего, он умер от бактериальной инфекции. У других людей, которые были погребены вместе с ним, не было признаков заражения, что указывает на то, что чумная палочка, скорее всего, не передавалась воздушно-капельным путем. Скорее всего, RV 2039 заразился через укус грызуна.

Следите за NEWS.am Medicine на Facebook и Twitter