У современных людей обнаружен «неандертальский» ген, связанный с большей мышечной массой

Генетическое наследие неандертальцев продолжает влиять на организм современных людей: ученые обнаружили вариант рецептора гормона роста, унаследованный от древних родственников человека, который связан с большей мышечной массой и некоторыми особенностями строения черепа.

Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.

Международная команда исследователей под руководством Хьюго Зеберга из Каролинского института и Филиппа Каниса из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка изучила вариант рецептора гормона роста, характерный для неандертальцев и отсутствующий у большинства современных людей.

Гормон роста регулирует развитие мышц и костей. Чтобы воздействовать на клетки, он должен связываться со специальным рецептором на их поверхности. Эксперименты показали, что клетки с неандертальским вариантом рецептора реагировали на гормон роста значительно сильнее: они увеличивались примерно на 40% больше, чем клетки с наиболее распространенным современным вариантом рецептора.

Этот вариант гена современные люди получили в результате скрещивания с неандертальцами около 47 тыс. лет назад. Сегодня он особенно распространен среди жителей Южной и Восточной Азии: в некоторых популяциях Южной Азии его носителями являются до 24% людей, тогда как среди европейцев — около 0,5%.

Анализ данных более чем 1 млн человек показал, что у взрослых носителей этого варианта в среднем примерно на 270 граммов больше мышечной массы. При этом различия не проявлялись в детстве: исследование более 6 тыс. детей не выявило связи между этим геном и ростом до 11 лет. Вероятно, эффект становится заметнее в период полового созревания, когда уровень гормона роста резко увеличивается.

Ученые также обнаружили связь этого варианта с некоторыми особенностями строения лица и зубов: у его носителей в среднем была немного короче задняя часть нижней челюсти и короче корни зубов — признаки, более характерные для неандертальцев.

Исследователи подчеркивают, что этот ген лишь один из множества факторов, влияющих на рост, телосложение и внешний вид человека. Он не может объяснить весь облик неандертальцев, но показывает, что отдельные элементы их генетического наследия сохраняют влияние на людей спустя десятки тысяч лет.

Следите за NEWS.am Medicine на Facebook и Twitter