Մագնիսառեզոնանսային շերտագրությունը (MRI) ցույց է տվել, որ ափիոնային թմրամոլների շրջանում ուղեղի որոշ հատվածներում կառուցվածքային և ֆունկցիոնալ փոփոխություններ են տեղի ունեցել:

Ըստ գիտնականների՝ փոփոխությունները անհրաժեշտ է հասկանալ՝ հաշվի առնելով, որ ԱՄՆ-ում մոտ 2,5 միլիոն չափահաս մարդիկ տառապում են օփիոիդների օգտագործմանն  առնչվող խանգարումներից: 2023 թվականին օփիոիդների գերդոզավորումից ավելի քան 81 հազար մահ է գրանցվել:

Radiology հանդեսում հրապարակված հետազոտության համար հետազոտողները համեմատել են 2021 թվականի փետրվարից մինչև 2023 թվականի մայիս ընկած ժամանակահատվածում օփիոիդներից կախվածություն ունեցող մարդկանց ուղեղի սկանավորումները: Մասնավորապես, գիտնականները հետազոտել են ափիոնային կախվածություն ունեցող 103 մարդու և ափիոնային կախվածություն չունեցող 105 մարդու կառուցվածքային մագնիսառեզոնանսային շերտագրությունը, ինչպես նաև 74 թմրամոլների և վերահսկվող խմբից 100 մարդու ֆունկցիոնալ մագնիսառեզոնանսային շերտագրությունը:

Ֆունկցիոնալ մագնիսական ռեզոնանսային շերտագրությունը կարող է չափել ուղեղի ակտիվությունը՝ հայտնաբերելով արյան հոսքի փոփոխությունները, մինչդեռ կառուցվածքային սկանավորումները կարող են նկարել ուղեղի տարբեր հատվածների ձևերը:

Գիտնականները նշում են, որ սկանավորումները ցույց են տվել փոփոխություններ ուղեղի այն հատվածներում, որոնք պարունակում են մեծ թվով օփիոիդային ընկալիչներ: Որոշ հատվածներ, մասնավորապես՝ թալամուսը և գլխուղեղի աջ միջին քունքային մասը, ավելի փոքր էին ափիոնային թմրամոլների շրջանում, իսկ մյուսները, մասնավորապես՝ ուղեղիկը և ուղեղի ցողունը, ավելի մեծ էին: Հետազոտողների կարծիքով՝ ուղեղի այս շրջաններն ունեն նաև միմյանց միջև ֆունկցիոնալ կապի աճ:

Արդյունքները միաժամանակ ցույց են տվել որոշ տարբերություններ տղամարդկանց և կանանց միջև՝ կապված ափիոնային կախվածությանն առնչվող ուղեղի փոփոխությունների հետ: