Полезен ли шоколад? Что говорит наука

Какао связывают с целым рядом полезных эффектов: от укрепления сердца и замедления старения до улучшения когнитивных функций. Однако специалисты предупреждают, что не все так однозначно.

Ряд исследований связывает употребление какао с положительным влиянием на здоровье, прежде всего благодаря флаванолам — мощным растительным биологически активным соединениям и антиоксидантам — и теобромину, природному горькому стимулятору, содержащемуся в бобах какао и шоколаде, сообщает Euronews.

При этом плитка молочного шоколада — это не то же самое, что чистые измельченные зерна какао, и возможные риски и польза могут существенно различаться.

Какао богато флаванолами — классом соединений, которые также содержатся в различных растениях и овощах и ассоциируются с множеством полезных эффектов, выступая в роли антиоксидантов, противораковых и противовоспалительных средств.

Между тем теобромин способен проникать через гематоэнцефалический барьер и, выступая антагонистом аденозиновых рецепторов, влияет на нейрофакторы и улучшает когнитивные функции, говорится в исследовании 2024 года. Потенциально это обеспечивает нейропротекцию от возрастных когнитивных нарушений, болезни Альцгеймера и болезни Паркинсона.

Какао также связывают с более низким риском смерти от сердечно‑сосудистых причин.

Метаанализ 2025 года, опубликованный в журнале European Journal of Preventive Cardiology, показал, что продукты, богатые флаванолами, способны снижать артериальное давление и улучшать состояние сердечно‑сосудистой системы у пациентов с повышенным давлением, гипертонией и высоким риском сердечно‑сосудистых заболеваний.

Ученые отмечают, что подобных эффектов, вероятно, можно добиться, употребляя примерно одну-две порции черного (горького) шоколада или две-три столовые ложки какао-порошка в день.

В исследовании Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) — одном из крупнейших и наиболее длительных рандомизированных контролируемых исследований, посвящённых связи между потреблением шоколада и здоровьем, — на протяжении в среднем трех лет наблюдали более чем за 21 000 человек.

Часть участников дважды в день принимала добавку, содержащую 500 миллиграммов флаванолов какао, остальные получали плацебо.

Показатели когнитивного здоровья и заболеваемости диабетом 2‑го типа у всех участников были схожими, но у тех, кто принимал добавку, риск умереть от сердечно‑сосудистых причин был на 27 процентов ниже.

Однако исследователи подчеркивают, что COSMOS изначально не было задумано как испытание, призванное оценить пользу употребления шоколада.

«По сути, мы спрашивали: “Есть ли в зернах какао и содержащихся в них биологически активных компонентах что‑то, что может быть полезно для здоровья?”» — поясняет сопредседатель исследования Говард Сессо.

Ученые из лондонского Королевского колледжа недавно связали этот теобромин с замедлением старения.

Исследователи проанализировали данные более чем 1600 участников и выяснили, что у людей с более высоким уровнем теобромина в крови биологический возраст оказался ниже хронологического.

«Шоколад, даже черный, — это лакомство, а не полезный продукт», — прокомментировал исследование доцент кафедры питания, ожирения и поведенческих наук Оксфордского университета, диетолог Димитриос Кутукидис.

Но если людям нравится шоколад, им стоит позволять себе его редко и в небольших количествах, добавил он.

При этом врачи предупреждают, что в промышленном шоколаде содержание этих веществ обычно значительно ниже, чем в какао‑продуктах, использующихся в научных работах.

Среди наиболее распространенных видов наибольшие концентрации флаванолов, а также меньше всего сахара и добавленных жиров, как правило, содержатся в более темных сортах шоколада.

Наименее ценен с точки зрения питания белый шоколад: в нем есть какао‑масло, но нет какао‑твердых веществ, зато много жира и сахара.

Пока неясно, какое количество шоколада нужно съедать, чтобы получить потенциальную пользу, и не сводят ли ее на нет другие ингредиенты, добавляемые при переработке, такие как сахар, молоко и какао‑масло.

Следите за NEWS.am Medicine на Facebook и Twitter