Почему даже крошечные количества витамина B12 становятся особенно важны с возрастом

Витамин B12 необходим организму в крайне малых дозах — около двух микрограммов в день, однако он играет ключевую роль в образовании красных кровяных клеток, работе нервной системы и синтезе ДНК.

История витамина B12 началась сто лет назад, когда учёные обнаружили, что диета, богатая печенью, может лечить пернициозную анемию — заболевание, которое в то время часто приводило к смерти. Это открытие в итоге привело к выделению витамина B12 (кобаламина) как активного вещества, отвечающего за восстановление кроветворения.

Несмотря на важность, дефицит витамина B12 остаётся распространённой проблемой, особенно среди пожилых людей, веганов, вегетарианцев и людей с нарушениями всасывания. Основные источники витамина — продукты животного происхождения: мясо, рыба, яйца и молочные продукты.

Риск дефицита повышается с возрастом, поскольку снижается кислотность желудка, необходимая для высвобождения B12 из пищи. В некоторых случаях аутоиммунные заболевания повреждают клетки желудка, отвечающие за выработку внутреннего фактора — белка, необходимого для усвоения витамина. Также на усвоение могут влиять некоторые лекарства и операции по снижению веса.

Симптомы дефицита развиваются постепенно и часто принимаются за естественное старение. К ним относятся усталость, слабость, одышка, онемение и покалывание в конечностях, нарушения равновесия, проблемы с памятью и снижение когнитивных функций. Поскольку эти признаки неспецифичны, для подтверждения необходима диагностика.

Традиционно усталость при дефиците B12 связывают с анемией из-за нарушения образования нормальных эритроцитов. Однако новые исследования показывают, что снижение энергии может возникать и независимо от анемии.

Витамин B12 необходим лишь для работы двух ключевых ферментов: один участвует в синтезе ДНК, другой — в обмене веществ в митохондриях. Митохондрии отвечают за производство энергии в клетках, и данные исследований указывают, что дефицит B12 может нарушать их работу.

Недавние исследования на клеточных моделях и животных показывают, что недостаток витамина может повреждать митохондриальную ДНК и снижать выработку энергии в мышечных клетках. У старых животных добавки B12 улучшали показатели здоровья митохондрий, что может объяснять усталость при дефиците.

Однако учёные подчёркивают, что эти результаты не означают, что добавки B12 или инъекции могут служить универсальным средством повышения энергии у людей с нормальным уровнем витамина.

Инъекции витамина B12 действительно эффективны при подтверждённом дефиците, но доказательств их пользы для повышения энергии, снижения веса или улучшения работоспособности у здоровых людей практически нет.

В целом витамин B12 показывает, как даже крайне малые количества вещества могут существенно влиять на здоровье, особенно с возрастом, когда ухудшается его усвоение.

Следите за NEWS.am Medicine на Facebook и Twitter