Число случаев колоректального рака у людей в возрасте до 50 лет растет во всем мире, особенно в странах с высоким уровнем дохода. Возможные причины включают западное питание, ожирение, малоподвижный образ жизни и использование антибиотиков, особенно в раннем и подростковом возрасте.

Однако, если колоректальный рак выявлен на ранней стадии, шансы на выздоровление значительно выше. Именно поэтому Хан-Шикард работает с партнерами по проекту в Университетской клинике Шлезвиг-Гольштейна и Немецком онкологическом исследовательском центре над разработкой новых методов выявления рака в образцах крови.

Исследовательская группа под руководством доктора Питера Юлга, руководителя группы жидкостной биопсии, опубликовала в журнале Analytical Chemistry новый многообещающий подход к раннему выявлению колоректального рака.

В статье «Сочетание иммунопреципитации с мультиплексной цифровой ПЦР для выявления бесклеточного метилирования ДНК в небольших объемах плазмы при раннем колоректальном раке» описывается анализ крови, основанный на инновационной комбинации двух известных методов: иммунопреципитации и мультиплексной цифровой ПЦР.

«В последние годы в крови уже были выявлены многообещающие маркеры колоректального рака. Таким образом, фундамент был заложен, - отмечает научный сотрудник и первый автор исследования Труонг-Ту Труонг, который разработал тест совместно с Кларой Миклоска. - Однако широкое применение в клинической практике все еще находится в зачаточном состоянии. Комбинируя существующие онкомаркеры с нашим новым методом, мы делаем решающий шаг к клиническому применению, тем более что мы значительно сокращаем практические трудности, такие как необходимое количество крови».

Новый метод позволяет обойти эту проблему благодаря щадящей, не требующей ухудшения качества пробоподготовке, но при этом обеспечивает высокую точность диагностики: в пилотном исследовании с участием 32 пациентов с колоректальным раком и 29 субъектов контрольной группы чувствительность теста составила 85%, а специфичность - 90% при объеме пробы, в 20 раз меньшем, чем у существующих методов с аналогичная точность.

Достаточно всего лишь 500 мкл плазмы крови, что эквивалентно примерно одной пятой чайной ложки.

Необходимы многочисленные дополнительные исследования, прежде чем такой анализ крови можно будет использовать в рамках обычной диагностики.

Молодой ученый Джудит Сум, которая продолжает разрабатывать эту процедуру, хотела бы внедрить дополнительные маркеры для дальнейшего повышения точности диагностики.

В то же время исследовательская группа стремится повысить осведомленность о растущем риске развития колоректального рака среди молодых людей и побудить их более осознанно относиться к собственному здоровью.