Ալցհեյմերի հիվանդության ուսումնասիրությամբ զբաղվող գիտնականներն առաջին անգամ որոշել են մարդու ուղեղի մոլեկուլների կառուցվածքը։

Nature ամսագրում հրապարակված ուսումնասիրությունը նկարագրում է, թե ինչպես են գիտնականներն օգտագործել կրիոէլեկտրոնային տոմոգրաֆիան՝ օգտագործելով ֆլուորեսցենտային մանրադիտակ՝ խորապես ուսումնասիրելու Ալցհեյմերի հիվանդությամբ տառապող դոնորի ուղեղը:

Արդյունքը եղել է եռաչափ քարտեզներ, որոնցում նրանք կարող էին ուղեղի ներսում դիտել սպիտակուցները՝ կյանքի մոլեկուլային կառուցողական բլոկները, որոնք միլիոն անգամ փոքր են բրնձի հատիկից: Հետազոտությունը դիտարկել է տկարամտության հետ կապված երկու սպիտակուցներ՝ β-ամիլոիդ՝ սպիտակուց, որը ձևավորում է մանրադիտակային կպչուն թիթեղներ և տաու՝ մեկ այլ սպիտակուց, որը Ալցհեյմերի հիվանդության դեպքում ձևավորում է աննորմալ թելեր, որոնք աճում են բջիջների ներսում և տարածվում ամբողջ ուղեղում:

Այս ուսումնասիրությունը բացահայտել է տաու սպիտակուցի մոլեկուլային կառուցվածքը հյուսվածքներում, ինչպես է դասավորված ամիլոիդը և ուղեղում այս պաթոլոգիայի հետ կապված նոր մոլեկուլային կառուցվածքները: Դեմենցիան Մեծ Բրիտանիայում մահացության հիմնական պատճառն է, որի ամենատարածված ձևն է Ալցհեյմերի հիվանդությունը:

Ենթադրվում է, որ Ալցհեյմերի հիվանդության ժամանակ ինչպես β-ամիլոիդային սալերը, այնպես էլ աննորմալ տաու մանրաթելերը խաթարում են բջջային հաղորդակցությունը՝ հանգեցնելով ախտանիշների, ինչպիսիք են հիշողության կորուստը, շփոթությունը և բջիջների մահը:

Վերջին 70 տարիների ընթացքում մի քանի հազար գիտնականներ ամբողջ աշխարհում կազմել են մոլեկուլային կառուցվածքների հսկայական կատալոգ, որոնցից յուրաքանչյուրն աշխատում է սպիտակուցների վրա՝ մեկուսացված փորձանոթում: Այնուամենայնիվ, վաղուց հայտնի է, որ կենսաբանության մեջ գործառույթների մեծ մասը բազմաթիվ տարբեր սպիտակուցների փոխազդեցության արդյունք է: Այս հետազոտությունը կառուցվածքային կենսաբանների նոր ջանքերի մի մասն է՝ ուսումնասիրելու սպիտակուցներն անմիջապես բջիջներում և հյուսվածքներում, նրանց բնական միջավայրում, և թե ինչպես են սպիտակուցները համագործակցում և ազդում միմյանց վրա, հատկապես հիվանդ մարդու մարմնում: