Ըստ նեյրոկենսաբանության ամբիոնի դոցենտ Ժիլ Մարտինի նոր հետազոտության, ուղեղի միլիարդավոր նեյրոններից 500-ից պակասն է պատասխանատու ալկոհոլի չարաշահումը ճնշելու համար։ Nature Neuroscience ամսագրում հրապարակված այս արդյունքները պատկերացում են տալիս ալկոհոլի չարաշահման և ալկոհոլային կախվածության մասին, ինչը կարող է հանգեցնել նոր թերապևտիկ թիրախների ստեղծմանը։

Ալկոհոլային կախվածությունը և ալկոհոլի չարաշահումը առողջապահական լուրջ խնդիր են՝ առաջացնելով միլիոնավոր մահեր ինչպես ուղղակիորեն, այնպես էլ անուղղակիորեն՝ ավելի քան 200 ուղեկցող հիվանդությունների և վնասվածքների հետևանքով, որոնք առաջանում են ալկոհոլի կարճաժամկետ և երկարաժամկետ օգտագործման պատճառով։ Թեև վերջին հետազոտությունները բացահայտել են, որ ուղեղի որոշակի հատվածներ, ինչպիսին է պրեֆրոնտալ կեղևը, որոշակի դեր են խաղում ալկոհոլի չարաշահումը ճնշելու գործում, այս հետազոտություններին պակասում էր ճշգրտությունը՝ ալկոհոլի օգտագործումը ճնշելու գործում ներգրավված կոնկրետ նեյրոնային շղթաները ճշգրիտ որոշելու համար։

Մարտինը և նրա գործընկերները կարողացել են նեղացնել ուղեղի այն հատվածը, որը պատասխանատու է ալկոհոլի չարաշահումը ճնշելու համար, հասցնելով այն կոնկրետ նեյրոնային անսամբլի՝ օգտագործելով թելքային ֆոտոմետրիայի, օպտոգենետիկայի, էլեկտրաֆիզիոլոգիայի և միաբջիջ տրանսկրիպտոմիկայի առաջադեմ տեխնոլոգիաների համադրությունը՝ վիրուսային վեկտորային մոտեցման կիրառմամբ։

Միասին ակտիվացվող նեյրոնների առանձին խմբերը՝ նեյրոնային անսամբլները, ուղեղում նեյրոնային կոդի հիմնական միավորներն են։ Այս փոքր նեյրոնային խմբերը գործում են համակարգված և կրկնվող կերպով՝ միասին ակտիվանալով՝ ակտիվության հստակ օրինաչափություն ստեղծելու համար, հաճախ՝ ի պատասխան որոշակի գրգռիչների։

Օգտագործելով մկների հատուկ մոդել, որը մշակված է որոշակի ժամանակահատվածում ակտիվացող նեյրոնները նշագրելու և կառավարելու համար, Մարտինը և նրա գործընկերները կարողացել են բացահայտել նեյրոնների մի փոքր խումբ, որն ակտիվանում է ի պատասխան ալկոհոլի չարաշահման։ Երբ այս կենդանիների մոդելներում նեյրոններն ակտիվանում են, դրանք արտադրում են չափազանց պայծառ ֆլուորեսցենտ սպիտակուց, որը կարելի է տեսնել թելքային ֆոտոմետրիայի տեխնոլոգիայի միջոցով։

Քանի որ դա տեղի է ունենում իրական ժամանակում, գիտնականները կարող են ճշգրիտ որոշել, թե որ նեյրոններն են ակտիվանում, երբ կենդանին ենթարկվում է գրգռիչի ազդեցությանը։

Այնուհետև, օգտագործելով օպտոգենետիկ մեթոդներ, որոնք լույս են օգտագործում կենդանի կենդանիների բջիջներն անվտանգ ակտիվացնելու համար, այս նեյրոնները կարելի է միացնել և անջատել, ինչպես անջատիչը։ Սա թույլ է տալիս գիտնականներին դիտարկել վարքի հնարավոր փոփոխությունները և այդ փոփոխությունները կապել ուղեղի կոնկրետ նեյրոնների հետ։