Ալոպեցիան աուտոիմուն հիվանդություն է, որն առաջացնում է գլխամաշկի և մարմնի անդառնալի մազաթափություն, որը ազդում է աշխարհի բնակչության գրեթե 2%-ի վրա կյանքի ինչ-որ պահի: Ավստրալիայից, Սինգապուրից և Չինաստանից հետազոտողների թիմը հայտնաբերել է, որ ակտիվացված մազի ֆոլիկուլների ցողունային բջիջները (HFSCs), որոնք անհրաժեշտ են մազերի աճի և վերականգնման համար, պահանջում են հզոր պաշտպանիչ սպիտակուց, որը կոչվում է MCL-1 հաջող գործելու համար: Ինչպես գիտնականները հայտնել են Nature Communications ամսագրում հրապարակված հոդվածում, առանց MCL-1-ի այս բջիջները սթրեսի են ենթարկվում և ի վերջո մահանում՝ հանգեցնելով մազաթափության:

Մազերի ֆոլիկուլները մաշկի թունելի նման փոքր կառուցվածքներ են, որտեղ մազերը աճում են: Այս ֆոլիկուլները բազմիցս անցնում են երեք տարբեր փուլեր. անագեն, ակտիվ աճի փուլ; կատագեն, անցումային փուլ, որը բնութագրվում է աճի դանդաղեցմամբ և ֆոլիկուլների փոքրացմամբ; և տելոգենը՝ հանգստի փուլը, երբ աճը դադարում է և տեղի է ունենում մազաթափություն, որից հետո ցիկլը նորից սկսվում է՝ վերահսկվող HFSC-ի կողմից:

Հետազոտությունները ցույց են տալիս, որ երբ HFSC-ները սթրեսի են ենթարկվում մազերի կորստից կամ ֆոլիկուլների կրճատումից, նրանք կարող են ենթարկվել ապոպտոզի՝ վերահսկվող բջիջների մահվան, ինչը նպաստում է հետագա մազաթափությանը:

Այս ապոպտոտիկ գործընթացը վերահսկվում է մի խումբ սպիտակուցների կողմից, որոնք կոչվում են BCL-2 ընտանիք, որոնք որոշում են՝ բջիջը պետք է գոյատևի, թե մեռնի: Չնայած MCL-1-ը, որը BCL-2 ընտանիքի մի մասն է, հայտնի է, որ պատկանում է գոյատևման կողմնակից սպիտակուցների խմբին, նրա դերը HFSC կարգավորման և մազերի վերականգնման գործում մնում է առեղծվածային: MCL-1-ի ազդեցությունը HFSC կարգավորման վրա ուսումնասիրելու համար այս հետազոտության մեջ ներգրավված հետազոտողները ջնջեցին MCL-1 գենը մկան մաշկի բջիջներից և հեռացրին գոյություն ունեցող մազերի որոշ հատվածներ:

Նրանք պարզել են, որ MCL-1-ի պակասը ծննդից չի ազդում մազերի ֆոլիկուլների ձևավորման վրա, բայց հանգեցնում է մազաթափության աստիճանական կորստի՝ ժամանակի ընթացքում HFSC մակարդակի նվազման պատճառով: