Simply eating enough fruits and vegetables may not guarantee optimal heart health. New research suggests that the specific produce you choose matters just as much as the quantity, especially when it comes to flavanols — naturally occurring compounds linked to cardiovascular protection.

A large international study led by researchers from the University of Reading, Harvard Medical School, University of California, Davis, and Mars, Inc. found that fewer than one in five people consume enough flavanols to achieve measurable heart-health benefits.

The study, published in the journal Food & Function, analyzed dietary data and biomarker measurements from more than 30,000 participants in the United Kingdom and the United States. Researchers discovered that even many people who met the recommended daily intake of five servings of fruits and vegetables still failed to reach beneficial flavanol levels.

According to lead author Dr. Javier Ottaviani, flavanols have been associated with a lower risk of death from cardiovascular disease, but only when consumed in sufficient amounts. The findings indicate that the nutritional value of fruits and vegetables varies considerably, making food selection an important factor.

Researchers identified several foods particularly rich in flavanols, including blackberries, plums, apples, cherries, broad beans, strawberries, blueberries, cranberries, pinto beans, and green tea. Adding these foods to a daily diet could substantially increase flavanol intake and potentially support cardiovascular health.

Previous studies, including the large-scale COSMOS clinical trial, suggested that consuming around 500 milligrams of flavanols per day can significantly reduce the risk of heart disease-related death. However, the new analysis indicates that most people remain well below that threshold.

The authors say the findings may prompt a reassessment of dietary guidelines. While recommendations such as eating five portions of fruits and vegetables daily remain important, future nutrition advice could place greater emphasis on selecting produce that provides higher levels of beneficial compounds like flavanols.

Researchers stress that a healthy diet still depends on consuming a variety of fruits and vegetables, but choosing flavanol-rich options may offer additional protection for heart health.

Перевод на русский

Даже здоровое питание может не обеспечить сердце важным защитным веществом

Одного лишь соблюдения рекомендации по употреблению фруктов и овощей может быть недостаточно для максимальной пользы для сердца. Новое исследование показало, что не менее важен выбор конкретных продуктов, особенно богатых флаванолами — природными соединениями, связанными со снижением риска сердечно-сосудистых заболеваний.

Международная группа учёных из Университета Рединга, Гарвардской медицинской школы, Калифорнийского университета в Дейвисе и компании Mars, Inc. выяснила, что менее 20% людей получают достаточное количество флаванолов для достижения их потенциального защитного эффекта.

Работа, опубликованная в журнале Food & Function, основана на анализе рациона и биомаркеров более чем 30 тысяч жителей Великобритании и США. Исследователи обнаружили, что даже многие люди, регулярно употребляющие рекомендованные пять порций фруктов и овощей в день, не достигают уровня потребления флаванолов, связанного с пользой для сердечно-сосудистой системы.

По словам ведущего автора исследования доктора Хавьера Оттавиани, флаванолы способны снижать риск смерти от сердечно-сосудистых заболеваний, однако положительный эффект наблюдается только при достаточном их поступлении с пищей. Полученные данные показывают, что различные фрукты и овощи существенно отличаются по содержанию этих полезных соединений.

Наиболее богатыми флаванолами продуктами оказались сливы, клюква, ежевика, зелёный чай, бобы фава, черешня, яблоки с кожурой, клубника, голубика и фасоль пинто. Регулярное включение этих продуктов в рацион может заметно повысить потребление флаванолов.

Ранее, в том числе в крупном клиническом исследовании COSMOS, было показано, что ежедневное потребление около 500 мг флаванолов связано со значительным снижением риска смерти от заболеваний сердца. Однако новое исследование свидетельствует, что большинство людей получают значительно меньше этого количества.

Авторы отмечают, что результаты ставят вопрос о возможном совершенствовании существующих рекомендаций по питанию. Хотя совет ежедневно употреблять не менее пяти порций фруктов и овощей остаётся актуальным, в будущем рекомендации могут уделять больше внимания выбору продуктов с высоким содержанием полезных биологически активных веществ, таких как флаванолы.

Учёные подчёркивают, что разнообразное потребление фруктов и овощей остаётся основой здорового питания, однако включение в рацион продуктов, богатых флаванолами, может обеспечить дополнительную защиту сердечно-сосудистой системы.