Թխկին կարող է անսպասելի դաշնակից դառնալ կարիեսի դեմ պայքարում: Ամերիկացի գիտնականները պարզել են, որ այդ ծառում պարունակվող պոլիֆենոլային էպիկատեխին գալատը (ECG) արդյունավետորեն ճնշում է Streptococcus mutans բակտերիաների՝ կարիեսի հիմնական մեղավորների ակտիվությունը: Աշխատանքը հրապարակվել է Microbiology Spectrum բժշկագիտական  հանդեսում:

Այս բակտերիաները քայքայում են ատամի էմալը՝ խիտ կենսաթաղանթներ (ատամնափառ) առաջացնելով և թթու արտազատելով: Դրանց դեմ սովորաբար պայքարում են ագրեսիվ միջոցներով՝ հակասեպտիկներով, սպիրտով և ֆտորիդներով: Սակայն նոր նյութը այլ կերպ է գործում. այն արգելափակում է sortase A ֆերմենտը, որն օգնում է մանրէներին կպչել ատամների մակերեսին: Առանց դրա մանրէները չեն կարող «ամրանալ» և ատամնափառ առաջացնել:

Թխկու նկատմամբ հետաքրքրությունն առաջացել է պատահականորեն՝ մեկ այլ աշխատանքի ընթացքում: Գիտնականներն ուսումնասիրել են, թե ինչպես է լիստերիոզի հարուցիչը կենսաթաղանթներ առաջացնում փայտի վրա և նկատել, որ մանրէները գրեթե չեն մնում թխկու վրա: Պարզվել է, որ խոսքը պոլիֆենոլների մասին է, որոնք ճնշում են նույն sortase A ֆերմենտը: Քանի որ Listeria-ն և Streptococcus mutans-ը նմանատիպ կառուցվածք ունեն, հետազոտողները որոշել են ստուգել նյութերի ազդեցությունը ատամնաբուժական մանրէների վրա։

ECG-ն ամենաուժեղն էր. այն հանդիպում է ոչ միայն թխկու, այլև կանաչ և սև թեյի մեջ: Հետաքրքիր է, որ մեկ այլ հայտնի թեյի պոլիֆենոլ՝ EGCG-ն, որն արդեն օգտագործվում է որոշ ատամի մածուկներում, նվազ արդյունավետ էր։

Հեղինակներն ընդգծում են, որ ECG-ն անվտանգ է, բնական և կարող է հատկապես օգտակար լինել երեխաների բերանի խոռոչի հիգիենայի համար: Ի տարբերություն սպիրտ պարունակող ողողիչների, այն թունավոր չէ պատահաբար կուլ տալու դեպքում, ինչն այն մանկական միջոցների իդեալական բաղադրիչ է դարձնում։

«Հուսով ենք, որ ECG-ն կամ նմանատիպ անվտանգ պոլիֆենոլները կներառվեն նոր ատամի մածուկների և բերանի լվացող միջոցների բաղադրության մեջ: Դա նոր, նուրբ, բայց արդյունավետ մոտեցում է խոռոչների կանխարգելման համար»,- նշել է առաջատար հեղինակ, Վայոմինգի համալսարանի մանրէաբանության պրոֆեսոր Մարկ Գոմելսկին։